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秦猛等护卫见状，立刻警觉起来，不动声色地将手按在了腰间的武器上。

“九娘！九娘！” 那少年见到槐树下的妇人，急忙喊道，声音里带着惊惧，“快别在这儿待着了！刘家的人又在村里催租呢！见人就打，见东西就抢！你们娘俩快找个地方躲起来！要是被他们撞见，肯定要把你们抓去卖了抵债！”

这少年名叫瘦猴，也是这沈家村的佃户。他爹昨天因为交不出租子，已经被刘家的恶奴揍了一顿，扬言若是两天内凑不齐租子，就要打断他爹的腿。

“我娘让我赶紧去山里躲躲，防止被他们抓去当奴仆抵债。” 瘦猴说着，眼圈就红了，声音带着哽咽，“等……等他们走了再回来。”

秦猛皱眉：“郎君，您不如先离开，之后属下来处理此处的事情。”

真人的安危是第一位，无论何事何时。

李摘月示意秦猛等人稍安勿躁，她倒要看看这地方大户如何嚣张，她跟着瘦猴，绕到村后，从一道坍塌的土墙缺口悄悄往里看去。

只见村子西边，或站或蹲着十几个穿着统一青色短打、面相凶恶的大汉。其中几人正用脚狠狠地踹着一户人家的破木门，嘴里不干不净地骂着。

门内传来妇人凄厉的哭喊和哀求：“真的没粮了！家里一粒粮都没有了！求求你们，再宽限几日吧！再逼我们，我们全家就只能吊死在这门梁上了！”

为首的一个三角眼头目闻言，狞笑一声，猛地一脚将那本就摇摇欲坠的木门踹开，伸手进去，粗暴地揪住那妇人的头发，将她硬生生从屋里拖了出来，摔在泥地上。他手中的鞭子高高扬起，“啪”地一声脆响，抽在妇人身上，留下一条清晰的血痕。

“宽限？老子宽限你，谁宽限老子？！” 头目唾沫横飞地吼道，“管事发话了！两天之内，交不出四石粮食，就拿你家闺女抵债！”

……

李摘月看得眉头紧锁，眼中寒意渐生。她对秦猛使了个眼色。

秦猛会意，低声吩咐了两名身手矫健的手下。待那伙催租的恶奴骂骂咧咧地离开那户人家，转到下一家时，两名侍卫如同鬼魅般悄无声息地跟了上去。在村子外围一处僻静角落，三下五除二便将那头目和跟班揍得鼻青脸肿，哭爹喊娘，顺便将他们身上的衣服、钱袋搜刮一空，只给他们留了条遮羞的底裤。

而李摘月则在离开沈家村前，留下了一些银钱，嘱咐沈家村的人藏好，暂时应对刘家的逼迫，并承诺会派人再来。

邓陵乃至顺阳的具体情况，她现在还只是管中窥豹，尚未完全摸清。在调查清楚之前，她不宜过早亮明身份，以免打草惊蛇，让那些盘根错节的地方势力有所防备。

马车继续前行，走了约莫一半路程，在一处相对平坦的林地旁暂作休整时，秦猛前来汇报，说发现有个尾巴一直鬼鬼祟祟地跟在队伍后面。

护卫将人拎了过来，一看，居然是那个叫瘦猴的少年。

瘦猴被带到李摘月面前，面色讪讪，搓着衣角，鼓起勇气道：“贵……贵人，您……您让我跟着你们吧！我什么活都能干，砍柴、挑水、喂马都行！我不要