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亲。”

叶夫多基娅的笑眼亮起来，用罗刹语很快地说了一串什么，一旁的鸿胪寺官员说：“叶夫多基娅陛下说她早已注意到睿妃娘娘，娘娘美貌惊人。”

“多谢陛下。”卫湘垂眸福身，叶夫多基娅不再看她，复又前行几步，与楚元煜先后上了御辇。

为了她的到来，礼部专程赶至了新的御辇，与楚元煜的一式一样，只是在花纹上略作改动，没用龙纹，换上了象征罗刹国君金色纹样。

两国人马同向皇宫行去，队伍比来时长了一倍。卫湘举目看向前方，看到叶夫多基娅的御辇与楚元煜并不分先后，是真正的“并驾齐驱”。罗刹国随行的几名将领驭马护在她的车驾两侧，亦有数名同样来自于罗刹国的随从跟在近前，恪尽职守地守护女皇安危。

此情此景让卫湘忽生羡慕，不是因为排场，而是这排场意味着眼前看着比她大不了多少的罗刹皇帝享受着让她望尘莫及的权力。

这般一往一返，车驾回到皇宫时已近傍晚。含元殿里备了宴席，隆重盛大得比除夕更甚。宴席上一人一席，两国国君的座位仍是齐平的，卫湘坐于楚元煜身侧，安静地为他斟酒添菜。叶夫多基娅女皇身边也有一个与她差不多的人，是一位看起来只有十七八岁的英俊侍从官。

这位侍从官说话做事都很周到，与叶夫多基娅相处得宜，谁都看得出他在女皇身边是什么样的角色，但叶夫多基娅在宴席上几乎没有同他说话，就像楚元煜也没太同卫湘说话一样。

他们谈及与格郎域的战事，谈及天灾、疫病、税收，卫湘发现自己已经能听懂其中的一多半，只是这样的场合也不必她去说什么。

宴席一直持续到很晚，席间歌舞不断，叶夫多基娅对大偃的歌舞很有兴趣，楚元煜便命教坊挑一班歌舞伎送与女皇，以尽地主之谊。

直至子时，这场宴席才终于散去，卫湘已很疲惫了，楚元煜倒有些意犹未尽，与叶夫多基娅同行至殿门口，二人又在檐下说了许久的话。

而后，楚元煜亲自送叶夫多基娅去往住处。

后宫更往北的一大片宫室在大偃定国之初是专供皇子公主们居住的，后来皇子公主们渐渐留在母亲身边，这片宫室就都空置下来，此番正好用于接待女皇一行，于大半年前就开始修葺。

现下这一带的亭台楼阁都已焕然一新，一花一木都是新栽的。正中央那间供叶夫多基娅女皇居住的宫殿还另取了名，殿上牌匾由楚元煜亲笔题字，是为“衷济宫”，取和衷共济之意。

时辰已很晚了，碍于男女之别，楚元煜没有进衷济宫，在宫门口就止了步，与叶夫多基娅道了别，叶夫多基娅带着罗刹国的侍从们自顾入内。

“走吧。”楚元煜目送她进殿，总算松了口气，疲惫之意随之翻涌而上。他信手揽过卫湘，只想尽快回去歇歇。

一种说不清的感觉在卫湘心头搅弄，她略作迟疑，抬手轻轻握住楚元煜揽过她肩头的手，脚下却没动：“陛下。”

她轻轻唤了声，楚元煜定睛看她，她垂眸笑道：“臣妾稍留片刻，待女皇就寝再回去，免得女皇有事寻不到人。”

楚元煜失笑：“衷济宫有宫人呢，她自己也带了不少人来，你无需操心。”

卫湘静静摇头：“她身边的宫人对朝禁城人生地不熟，至于衷济宫的宫人……罗刹皇帝来访是头一次，臣妾瞧三省六部的大人们都紧张得很，何况他们呢？今天又是头一日，若真有点什么，只怕他们没有主心骨，没道理出错的事也会出错。臣妾在这里镇一镇场，或许他们能少些慌乱。”

她一心一意地为他周全礼数，楚元煜眼中漫开赞许，但掺着不忍：“你忙了一整日了，身子要吃不消。”

卫湘垂眸笑道：“臣妾明日白天尽可睡个整日，天塌下来也不去管它！倒是陛下明日还有早朝，真该早些就寝了。”