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百余。其中大多一年到头也见不着她的面，但身边随侍的也足有三四十人。卫湘平素外出与嫔妃走动不必讲究什么排场，自然无需太多人跟着，今日半分礼数也少不得，一行人自离殿起便浩浩荡荡，沿途的宫人见状都多了几分敬畏之心，纷纷提心吊胆地施礼。

卫湘一路行至紫宸殿，天子仪仗也已在殿前广场上备妥了。供奉仗、亲仗、勋仗、翊仗、散手仗一应俱全，在御驾前后整齐队列，威风凛凛。

卫湘的步辇在天子御辇之后，她行至殿门处时远远瞧了眼，只觉华贵远超设想，可离得远，看得也不甚真切，便也并未留意太多。

不多时，楚元煜走出殿门，殿外的一众侍卫、宫女、宦官皆整齐施礼，卫湘亦垂眸深施万福：“陛下圣安。”

“小湘。”楚元煜含笑扶她起来，不作什么耽搁，牵着她的手往那步辇走去。

这般离得近了，卫湘方看出那仪仗并非妃位仪制，轿夫竟有三十二人之多。

依本朝的例，帝后仪仗乃是三十六抬，往下的贵妃则为二十四抬，并无三十二人的规制。追溯起来，上一位用三十二抬步辇的应是楚元煜祖父在位时的于丞相。

这位于丞相虽是文官，却也善战，又是帝师，在朝中威望极高，为人偏又谦逊。因此在他六十大寿时，皇帝赐了他三十二抬的步辇，另命人为其建了生祠，以示敬重。

卫湘知晓这段历史，面对这步辇很没有底气，正欲继续形象前方御辇的楚元煜便被她拉住袖口。

他回过头，她垂首道：“陛下，这万万不可。今日百官皆在，臣妾不能如此逾矩。”

楚元煜一笑，握住她的手：“你怀胎十四月诞下皇子公主，仅凭这一条就不必怕什么。”

卫湘含起一缕浅笑：“臣妾明白陛下的心意，但如今是两国君臣相见，臣妾万万不能越过于老丞相这样的有功之臣，没的平白污了陛下的圣誉。”

这话自是在理的，只是她句句为他考虑之余隐去了半句——她怕自己风头太过招人嫉恨，来日会成为马嵬坡上的又一缕冤魂。

凡帝王做出荒唐事，身边的宠妃总是要担罪过的。

楚元煜凝神想想，终是妥协了，命前后各撤下两名轿夫，余下二十八人，较贵妃仍多四人，但总比那老丞相的要少了。

卫湘谢了恩，待天子登上御辇便登上眼前的步辇。浩浩荡荡的仪仗很快动起来，在清晨灰蒙蒙的天色下行出皇宫，穿过皇城肃穆幽静的主道，又出一道大门，直入京中。

京城正中央的御道平日便空着，此时连附近的两条街巷也静了街，一心想要围观御驾的百姓便都挤在了更远一条的街上，当仪仗经过十字岔路他们便可扫见身影。那条街上各店铺的二楼、三楼更是都挤满了人，从高处远望，视角要好不少。

人太多了，即便离得远，卫湘也依稀听到一些喧嚣。她不动声色地侧首张望，在这静与动的交替之间感受到一种诡异的震撼。

——她向来知道楚元煜是帝王，她也知道这两个字意味着他手握生杀大权，她的万般荣辱都在他一念之间。可皇宫的天地终究是小的，她又与他朝夕相见，许多时候便也对他手中权势的感受并不真切。

现在，她遥望见京中百姓。

捱捱挤挤的人群密密麻麻，从黄髫小儿到耄耋老人，皆为天子治下的百姓。他是个明君，京中因此一团祥和，百姓们对他既有敬畏也有好奇，熬个彻夜也要瞧瞧皇家仪仗的样子。

可若他是昏君，这里想必就会是另一番景象了。她在史书中读到过的民不聊生、饿殍遍地都会出现在这些街巷里，一切残酷与凄惨的文字都会化为真实，恐惧的阴霾会覆盖整个京城，乃至大偃。