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克定兖州，厥功至伟，朕心甚慰。今特拜为兖州牧，进爵武亭侯，食邑五百户。望卿忠心王事，安撫州郡，撫恤黎庶，为国藩篱，钦此！”

兖州牧！这三个字的分量，远比一个杂号将军要重得多。

这是朝廷正式承认了曹操对整个兖州的统治权。

曹操伏地叩首，声如洪钟：“臣，曹操，领旨謝恩！”

使者念完诏书，立刻换上一副和煦的笑容，快步上前，亲手将曹操扶起：“恭喜曹兖州！太師在朝中，时常对百官称赞，说曹兖州乃国之干城，是真正为大漢流过血的忠臣！”

“天使过誉了，操愧不敢当。”曹操臉上挂着恰到好处的感激与谦逊，他侧过身，对一旁的曹洪使了个眼色。

曹洪心领神会，他悄然走到使者身边，手中一个分量十足的锦囊，不着痕迹地就要往使者袖中塞去，口中还低声道：“天使一路车马劳顿，些许程仪，不成敬意，还望天使笑纳。”

使者手上一沉，那触感和重量，立时便知是沉甸甸的黄金。他臉上的笑容愈发真切，但手上的动作却异常坚決，轻轻一推，便将锦囊推了回去。

“下官此来，是为朝廷效力，宣读天子恩典，乃是吾之本分，岂敢受此重礼？”

曹洪一愣，颇为意外。

以往的朝廷天使，哪个不是雁过拔毛的人？

他居然不收？

曹操瞳孔微微一缩，心中瞬间警惕起来。他不怕对方贪，就怕对方无所求。一个不爱钱的使者，背后必然有更大的图谋。

或者说，他所服务的那个朝廷，已经有了让他不屑于这点黄金的底气和信念。

他脸上笑容不变，亲自上前一步，将锦囊拿回，仿佛只是朋友间的小小玩笑：“是操唐突了，天使高风亮节，令人钦佩。请上座奉茶。”

待使者落座，亲兵奉上热茶后，曹操状似不经意地问道：“操久在军旅，不聞朝堂之事。只隐约听闻，如今朝中，似乎与往日大不相同，行大政众議之法？”

使者放下茶盏，正色道：“曹兖州消息灵通。太師辅政，革故鼎新。言称天下乃天下人之天下，非一家一姓之私产。故此，天子下诏，于各州郡治下，凡人丁过万之縣，皆可由本地乡老、名士、豪杰，公推一人，为議官，入朝議事，参決大政。每一議席，于朝堂之上，皆有一投签之权。”

他顿了顿，看着曹操深邃的眼睛，补充道：“太師有言，兖州民风淳朴，多慷慨悲歌之士。请曹兖州体察上意，尽快从治下诸縣中，举荐贤才，入朝议政。这些人，将代表兖州的万千黎庶，向天子和朝廷发出自己的声音。”

在各縣设议席？还直接入朝？这等于是在他的地盘上，架设了无数个直接通往朝廷的窗口！

名义上是听取民意，实际上，这不就是将手伸进了他的锅里，要从他碗里刨食吗？

曹操心中巨浪翻滚，但他面上却是一片赞叹之色，抚掌道：“妙啊！太师此举，广开言路，从善如流，大漢中兴有望！操，必不负圣人与太师所托，定会为朝廷選拔出最优秀的兖州才俊！”

送走了使者，曹操脸上的笑容缓缓收敛。

这个素未谋面的圣人，果然是个可怕的对手。

他不与你争一城一地，却想从根本上改变这天下的游戏规则。