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竟是何方神圣！”

……

车马辚辚，碾过黄土官道，一路向西。

越靠近凉州地界，李崇心中的惊异便越深。

沿途所见，与他记忆中那个因贺征苛政而凋敝破败的凉州边陲截然不同！

官道虽仍是黄土夯筑，却明显被拓宽、平整过，车辙印清晰有序，不再坑洼泥泞。

道旁每隔一段距离，便能看到新栽的柳树苗，虽尚稚嫩，却顽强地吐露着点点新绿，在风沙中摇曳生姿。

更让他动容的是人。

路过的村庄，虽仍是土坯茅屋，但屋顶的茅草铺得厚实，烟囱里冒着炊烟。

田间地头，农人扶犁驱牛，吆喝声此起彼伏。那犁……

李崇眯起眼细看，竟是传闻中司州推广的“曲辕犁”！

翻起的土垄深而匀，效率远胜旧犁。

“父亲，您看！”李琰指着远处一片开阔地，“那是……水渠？”

只见一条新挖的沟渠蜿蜒伸展，渠水清澈，在阳光下泛着粼粼波光。

渠边，几个半大孩童正嬉笑着用木桶汲水，浇灌着渠旁新开垦的菜畦。几个穿着粗布短打、但精神头十足的汉子，正指挥着劳力加固渠堤。

“引水灌溉……屯田……”李崇喃喃自语。

他记得这片地，过去是荒滩，贺征在时，也曾征发民夫试图开垦，却因官吏盘剥、民夫懈怠，最终不了了之，成了野狐出没的荒地。

如今，竟已初具规模！

“还有商队！”李琰又指向官道后方。

一支规模不小的商队正行来，骆驼驮着鼓囊囊的皮袋，马车上堆满货物，盖着防雨的油布。商队护卫精神抖擞，领头的管事正与路边歇脚的农人笑着打招呼，似乎颇为熟稔。

“凉州商路……竟真被他打通了？”李崇心中震动。

贺征在时，商路断绝，马匪横行，商旅视为畏途。

如今，竟有如此规模的商队安然行走于官道之上！

李崇沉默良久，缓缓放下车帘，靠回软垫上，闭目养神。

心中却是波澜起伏。

屯田、水利、商路……

这太生微，不仅手段奇崛，更懂经营！

短短数月，竟将贺征留下的烂摊子，治理得井井有条，生机勃勃！

这绝非仅靠“神异”或“兵威”所能做到，背后必有高人运筹，且是深谙民生、善用人心的高人！

崔启明的投效，或许并非偶然。

……

数日后，姑臧城在望。

这座河西雄城，沐浴在春日暖阳下，城郭巍峨，旌旗招展。

城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，喧嚣鼎沸。

李崇的车驾在司州军士的引导下，驶入城门。

就在这时，长街之上，忽然传来一阵清脆悠扬的马蹄声，伴随着少年人清越的笑语，由远及近。

敞轩临街，众人不由得循声望去。

只见长街尽头，一匹通体雪白、神骏非凡的骏马疾驰而来。

马上之人，竟是一位身着月白箭袖锦袍的少年！

那少年约莫十七八岁年纪，身形挺拔如修竹。乌黑的长发并未束冠，只用一根鲜红如火的丝带松松系在脑后，几缕碎发随风飞扬，更添几分不羁。

最引人注目的是，他鬓边斜簪着一朵开得正艳的石榴花！

花瓣鲜红欲滴，映衬着他如玉的肌肤和明亮的眼眸，在春日暖阳下，仿佛汇聚了天地间所有的鲜活！