第十三章 进京（1 / 2）

正月十六，天不亮，陆维桢和钱四就出了扬州城。

漕运总督衙门的人马已经在城外码头等着了。唐景安的坐船是一条三桅漕船，比曹老黑那条大出两倍有余，船头插着漕运总督的认旗，蓝底红字，「漕」字在晨风里猎猎地响。船上的水手都是漕运衙门的人，穿着统一的短打，腰里扎着红布带，忙而不乱地收缆丶升帆丶擦洗甲板。跳板搭在码头上，仆人们扛着箱子丶包袱丶食盒，排着队往船上搬。唐景安的行李装了满满两辆骡车，光是书箧就有七八只，沉甸甸的，把扛书的仆人压得腰弯成一道弧。

陆维桢和钱四到码头的时候，天边才透出一线灰蒙蒙的光。河面上起了薄雾，把对岸的盐商宅子和柳树都罩得朦朦胧胧的，像隔着一层旧纱。码头上已经有早起的船家在生火了，炊烟混在雾里，把整条河染成一片青灰色。

钱四站在码头边上，看着那条三桅大船，嘴巴张着，半天没合上。「哥，咱坐这条船进京？」

陆维桢没有回答。他的目光在码头上扫了一圈——唐景安还没有到，那个瘦削的中年幕僚也没到，武官也没到。码头上只有水手和仆人，还有一个站在船头指挥的管家模样的人，五十来岁，留着山羊胡，穿一件青布棉袍，手里拿着一本册子，正对着箱子上的封条一一点验。

周慕白从船舱里走出来，看见陆维桢，招了招手。陆维桢拎着包袱上了船。钱四跟在后面，踩上跳板的时候，船身轻轻晃了一下，他赶紧抓住缆绳，站稳了才敢继续走。

周慕白把他们领到船舱后部的一间小舱房里。舱房不大，勉强搁下两张铺丶一张小桌。铺上铺着草席，草席上叠着薄被。桌上搁着一盏油灯和一只粗陶茶壶。窗子是木板的，推开一条缝，能看见河面。

「这是你们住的地方。船上三天，到了济宁换船，再走三天到通州，从通州换车进京。」周慕白从袖子里摸出两枚铜牌，递给陆维桢。「船上的饭，凭这个去伙房领。一天两顿，午时一顿，酉时一顿。船上不许点火，不许饮酒，不许随处走动。唐大人的书房和住处，没有传唤不能靠近。」

陆维桢接过铜牌。铜牌比漕运衙门那块小一圈，上面铸着「漕」字，下面刻着编号。他把一块递给钱四，钱四接过去，翻来覆去看了两遍，揣进怀里。

「周先生，进京之后，我们住哪儿？」

「唐大人已经让人安排了。通州码头有人接，接到之后直接进城，住进漕运总督在京城的公馆。述职之前，你就在公馆里待着，不要出门。户部的人无孔不入，你在京城露面，他们三天之内就能查到你的底细。」周慕白的声音压低了，「述职那天，唐大人会带你进户部衙门。你的身份是唐大人的幕僚，平江府人，姓陆，在漕运衙门帮办帐目三年。三年。记住了？」

「三年。」