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的英语带着轻微的口音，但流利程度几乎是母语级别的，词汇和语法都精确得像一本教科书。

「We are both students at Imperial Polytechnic. This is my classmate. He’s not feeling well today—fever, probably—so I’m accompanying him home to rest.（我们都是帝国理工大学的学生。这位是我同学。他今天不太舒服——可能是发烧了——所以我陪他回家休息。）」

他说着，从容不迫从口袋里掏出钱包，先取出自己的居留卡——那张淡绿色的卡片上印着他的照片、姓名。然后他又拿出了自己的学生卡，帝国理工标志性的紫金色徽章，在卡片上方熠熠生辉。

他把两张卡片一同递过去，姿态端正而自然，像是在课堂上交一份作业。

警察接过卡片，低头查看。居留卡和学生卡上的照片与陈末本人一致。学生卡上帝国理工大学的钢印，在光线下呈现出立体的凹凸感。

「He forgot his residence card today,（他今天忘带居留卡了。）」陈末继续说，语气里带着一种恰到好处的歉意，像是在为同学的粗心道歉：「but he does have a residence permit. We are both enrolled at Imperial.（但他确实有居留许可，我们俩都在帝国理工就读。）」

两个警察把目光从卡片上移开，看向何麦生。

何麦生感觉到那两道目光落在自己身上，像一块烧红的烙铁。他的大脑发出了一个指令——抬头，微笑，表现得正常一点——但他的身体拒绝执行，他做不到，面部肌肉像被冻住了，嘴唇在微微颤抖，眼睛因为恐惧而变得异常湿润，瞳孔放大，整个人看起来就是一副病得很重、随时可能晕过去的样子。

陈末捏了捏何麦生的手，何麦生瞬间懂了陈末的意思，他闭上眼睛，把头靠在陈末的肩膀上，让全部重量都倚过去。他的身体还在微微发抖，但这种颤抖有了一个合理的解释：生病的人会打寒颤。

「He’s really not well.（他确实很不舒服。）」陈末说，声音压低了一些，带着一种年轻人面对权威时恰到好处的谦逊：「I think it might be the flu. A lot of students are getting sick these days, you know, the weather’s changing.（我觉得可能是流感。最近很多学生都生病了，您知道的，天气在变。）」

两名警察又交换了一个眼神，这一次的眼神和之前不同。

帝国理工。它不是什么野鸡大学，不是那些花钱就能进的私立学校——它是全球排名前三的顶尖学府，是出过无数诺贝尔奖得主的地方，是每一个学生梦寐以求的圣殿，这所学校的名字本身就带着一种无形的重量。

能够进入这所学校的人，无一不是经过层层筛选的精英，无论是智力、学识还是自律能力，都远高于平均水平。

警察把居留卡和学生卡递还给陈末的时候，语气发生一些微妙的变化——依然是职业性的，但多了一层几乎不可察觉的温和，像是一扇原本半开半合的门，又推开了一点。