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皇帝这厢却目露微芒，抬手道，“来人，取罪状给朕瞧。”

皇帝贴身大伴下阶而去，自蒋夫人手中取回罪状，又一步一步呈送给皇帝。

文武百官视线均黏在那封认罪状，个个神情紧绷。

皇帝接过罪状，细看一眼，只见这封认罪书用长形信封装驳，封口也已用黑漆封好，封口处有一处明晃晃的指印。

他并未打开罪状，而是指着那个指印问蒋夫人，“这是你的指印，还是蒋科的？”

蒋夫人抬眸道，“回陛下，此书由蒋科亲自检封，亲自画押，并不曾叫罪妇搭手，罪妇原还问里头写着什么，蒋科只道，这是一份贪污受贿的名录，不能给罪妇瞧，瞧了对罪妇不利，只吩咐罪妇将之呈给陛下。”

以换平安。

说完蒋夫人伏拜在地，忍住哽塞之声。

这里头的深浅干系皇帝并非不明，听了这话，反而松了一口气，旋即捡着这封罪状，在台阶处来回踱步，

“陆承序，这份罪状你瞧了不曾？”

陆承序明白皇帝这是特意为他洗清嫌疑，神色平静道，“回陛下，此罪状不曾过臣之手。”

“好，既然没人看过这份罪状，那朕…”他凌厉的视线一寸寸扫过满殿大臣，眼看众人头颅一个个低下去，话锋一转，“那朕也不瞧了。”

此言一出，那弥漫全场的紧绷之气骤然卸去。

皇帝将众人神色收在眼底，转身望向太后，“敢问母后，您还看吗？”

太后神色辨不出喜怒，只淡声道，“既然陛下不瞧，哀家也不必瞧了。”

崔循看透皇帝用意，立即率文武百官下跪，“陛下英明仁断，乃百官之福，社稷之福！”

百官也由衷跟着高声唱颂：“吾皇万岁万万岁！”

皇帝瞭望整座大殿，头一回见文武百官这般齐心，很是快慰，不过少顷，他嗓音陡然拔高，声线转凝，“然，盐政司两位主官贪污受贿至此，乃国之蛀虫，社稷之罪人，朕深恶痛绝，一定严惩不贷。”

很快，他言辞犀利，指向袁月笙，“袁大人，盐政司属你辖制，出了这么大篓子，你身为户部尚书，该当何罪？”

袁月笙早做了准备，闭了闭目，越众而出，来到殿中跪下，“臣负失察之罪，请娘娘与陛下责罚。”

“真的只是失察之罪吗？”皇帝睨了他一眼，视线扫向陆承序，“陆爱卿，朕命你接着查，将案子查个水落石出。”

“慢着……”这时身后传来太后幽沉的嗓音，老人家徐徐看着皇帝，“皇帝这么笃定袁月笙也有贪污受贿之嫌？”

皇帝回眸道，“他是蒋科上峰，不查，难给百官交待。”

“哀家的锦衣卫已替陛下查清楚了，袁月笙只负失察之罪，并无受贿之嫌，且他私下从不与蒋科往来。”

“案子到此为止。”太后意思十分明显，不许再往下查。

袁月笙眼观鼻鼻观心，跪着一动不动，一副任由处置的模样。

甚至来说，他盼这一日盼了许多年，盼着早日解去这副沉重的枷锁，做个清白的闲人。

皇帝扭头问陆承序，“查案期间，可查到袁月笙的罪状？”

陆承序实话实说，“暂时还不曾查到袁尚书贪污受贿的罪证，不过他对盐政司诸多不法行径睁一只眼闭一只眼，放任他们攫取公帑，是不争的事实。”

皇帝沉吟道，“既如此，即日起削去袁月笙户部尚书之职，逐出内阁，回府待罪。”

袁月笙反而卸下重担般，长出一口气，“罪臣谢陛下恩典。”