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两人走出阴暗的诏狱，秋夜的凉风一吹，仿佛也吹散了些许血腥气。但他们都清楚，这仅仅是个开始。

考题泄露案背后，还有更深的网。

比如，那个能提前“看到”题的宫里太监是谁？

张汝贤的父亲张百万，一个商人，怎么会知道找钱旺这条线？背后还有没有别的保护伞？

不过，有了手里这些，足够交差了。他们的皇帝啊，虽说年幼，但是手段不凡，必然能借助这些证据，狠狠敲打那些伸向科场的黑手。

这是几日后的事儿，暂且不表。接着说贡院恩科考试——

所谓恩科，有别于三年一届的科举考试。他一般是新皇登基，特意加的。主要为了惠及天下读书人，并为登基的新皇选择一批天子门生。

恩科是不计算在三年一届的科举考试中的，比如按照常规，应该是来年科举考试。

可朱见深不是禅位了嘛，朱佑棱登基为帝，大手一挥，就宣布崇光元年举行恩科。

这是好事啊，奈何那些个玩意儿，真的太不要脸，居然朝恩科动手脚。纯属直接戳朱佑棱的肺管子。

朱佑棱气得狠，自然下觉得要狠狠地整治一番。敢伸爪子的，全部砍断爪子。

而虽说试题已然被泄露的事，已经广而告之。但贡院却依然被围得水泄不通。主考官和监考官都只许进不许出，因此还不知道。

三日为限的第一场考试结束，第二场开始，试题也是朱佑棱出的，主要考一位地方官员如何治理一方，其中涉及民生民情以及当地的地理环境。

第三场也就是最后一场考试，则是对水利工程，边患以及吏治的思考，不是朱佑棱出的却也不差。

徐文卿此人，是有真材实料的。虽然一些思维显稚嫩，但颇有见地。三场考试下来，徐文卿自觉发挥尚可。只是连日的煎熬，让他整个人瘦了一圈，眼眶深陷，嘴唇干裂。硬饼早已吃完，咸菜也见了底，最后两日熬的小米粥续命。

至于张汝贤，则在浑浑噩噩中混日子。

应用文他还能套些格式，有关时务的策论则完全抓瞎，只得将父亲给的‘范文要点’和自己背熟的华丽辞藻胡乱拼凑，敷衍成篇。

而他带的点心早已吃完，最后只能啃干馒头，叫苦不迭，心中将科举骂了千百遍。

很快时间来到八月十七日。这天下午，最后一份试卷被收走。贡院大门在沉重的吱呀声中，缓缓开启。

当徐文卿随着人流，脚步虚浮地走出贡院，重见外面刺眼的阳光和喧嚣的市声时，他只觉恍如隔世。

九天非人的煎熬，耗尽了他所有的心力。他脸色苍白，衣衫污浊，但眼神深处，却有一种解脱后的平静与坦然。他已竭尽全力，之后到底是名落孙山还是榜上有名，他都无愧于心。

而张汝贤几乎是被人架出来的，面色灰败，眼窝发青，浑身散发着难以言喻的酸臭气，与进去时的光鲜判若两人。

他父亲急忙上前扶住，低声急问：“如何？”

张汝贤有气无力地摆摆手，连说话的力气都没有了。