第5章 金玉良严（中）（1 / 2）
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那是一间普通的院落，围墙后传出茶花香气，昆明富裕，这样的院落不少。
严烜城站在门口。「公子打算在这里等到入夜？」方敬酒抬头看看天色。
「妓院不都是晚上营生吗？」严烜城犹豫着。
「点苍掌门今晚就要去天凤楼，这麽等下去你来得及？」方敬酒径自上前敲门，严烜城「哎」了一声，没阻止。
「借不到五十万两，我会很麻烦。」方敬酒再次提醒。
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到底谁才是主子，是谁救了你？严烜城心中直犯嘀咕，方敬酒在他后背上一拍，让他挺起胸膛。
开门的是个十四五岁的小姑娘，睁着圆滚滚的大眼睛，先是打量了一眼严烜城，等目光落在方敬酒脸上，禁不住吓了一跳，躲到门后只探出半边身子。
「初蝉姑娘才刚起身。」小姑娘问，「你们是哪位公子介绍来的？」
「甄松盛甄爷。」严烜城恭敬道，「在下想求见初蝉姑娘。」
甄松盛是甄丞雪之子，诸葛长瞻的舅舅。照诸葛长瞻所说，这位初蝉姑娘是他舅舅新近时常拜访的名妓，性子不喜张扬，因此花名未彰。
「公子怎麽称呼？」
「敝姓严，这是我方师叔。」
「见过严公子与方公子。奴家春蕊。」春蕊道，「姑娘没这麽早见客，不过你们来得巧，今日没客人，就不知姑娘愿不愿见。」
严烜城忙道：「我出双倍……不，三倍价钱求见姑娘一面。」春蕊给了他个白眼，掩上门。
严烜城转头问方敬酒：「她刚才是不是给了我个白眼？」
方敬酒点头：「如果公子去安春阁，一定会被剥得很乾净。」
过会儿，门又重开，春蕊探出头来道：「姑娘说既然是甄爷介绍的，不好失礼，请进吧。」
严烜城走入院中，过了影壁，见那院子不甚大，过了前院便是大厅，假山流水，花团锦簇，香气扑鼻，可见雅致。进入大厅，春蕊点起薰香，对严烜城一福：「贵客请稍候。」
她一福之后并未离去，严烜城从未进过妓院，遑论青楼，只是愣着，方敬酒给他个眼色，严烜城仍是茫然，方敬酒从怀中抓了把铜钱，约莫几十文，对春蕊道：「赏你的。」
春蕊接过铜钱福了一福：「谢爷打赏。」那白眼简直藏不住，严烜城这才醒悟。见春蕊离去，要叫回打赏又是尴尬，他这一愣，人已进了内厅。
「公子欠我三十二文。」方敬酒道。
「怎麽不提醒我？」严烜城懊恼，若是请不来初蝉姑娘，怕又要起波折。
「我提醒过公子了。」方敬酒回答。
等了许久不见人来，严烜城忍不住问：「方才的打赏是不是太少了？」
「一般妓院不知道，」方敬酒道，「如果在安春阁或群芳楼，应该会被瞧不起。」
「那你怎麽不多给点？」严烜城埋怨道。
「我只有这些零角，剩下都是碎银片。」方敬酒道，「她嫌少就给个白眼，受白眼不会损失什麽。」
严烜城眉头紧锁，又等了许久，春蕊从里头走出，道：「姑娘有些不舒服，今天不想见客。」
严烜城吃了一惊，忙站起身来：「我们有要事相求，还请姑娘万勿推拒，哪怕只见一面都好！」
春蕊摇头：「姑娘真不舒服。」说着走到方敬酒面前，将一把铜钱塞回他手里，「未曾招待两位客人，受之有愧。」
方敬酒眼神转冷，春蕊吓了一跳，退开两步。严烜城怕方敬酒冲动，忙起身作揖，歉然道：「我跟我师叔从未来过这地方，不知礼数，唐突佳人，还请姑娘恕罪。这麽着……」他从怀里取出一小锭银两，「姑娘，麻烦您再去劝劝小姐。」
春蕊不收银子，只道：「昆明城里不少姑娘，我家小姐不比那莺莺燕燕，茶花坊也不是勾栏，还请公子自重。」
严烜城知道定是当中失了礼数，他早听说青楼作派不比妓院，可惜他不懂规矩，只得哀求道：「严某初次拜访……呃……」他一时不知如何措辞，只得道，「第一次与姑娘结交，实不懂规矩，不懂礼貌。这样好吗，姑娘您教教我礼数，还请初蝉姑娘给个机会。」
春蕊打量着严烜城：「好吧，考你一个问题，若答出，我就替你向姑娘求情。」
严烜城大喜，忙道：「姑娘请说！」
春蕊道：「我家小姐闺名初蝉，这是什麽意思？」
严烜城一愣，踌躇不语，春蕊看他答不出，只道他果真不学无术，于是道：「公子随便猜猜，猜错也无妨。」
严烜城无奈道：「初蝉当出自『初闻征雁已无蝉』这句，取头尾两字，原诗写深秋月景，以美人喻景，既是说美人争奇斗艳，也说四时风景各有其美。蝉有婵娟之意，初蝉喻姑娘年轻美貌，答案一目了然，严某心知断非题面之解，只是着实想不到其他深意，惭愧惭愧，还请姑娘再给个机会，再出一题。」
春蕊张大了嘴，随即捂嘴笑道：「原来公子竟是满腹经纶。」
严烜城惶恐道：「不敢说满腹经纶，只是恰好读过这首诗而已。」
「我再去问问姑娘。」春蕊面色和缓不少。
严烜城大喜：「好！有劳春蕊姑娘了！」
春蕊又去了，严烜城吊着颗七上八下的心埋怨方敬酒：「我们是来请人帮忙的，你别吓着人。」
「安春阁遇到姑娘不肯接客，都是祭出皮鞭棍子，快而有用。」
严烜城心下兀自又犯起嘀咕。
这回春蕊回来得极快，问严烜城：「公子真是第一次来？怎麽没跟甄爷同行？」
严烜城恭敬道：「甄爷事忙，不便同行，严某也是有急事相求，这才冒昧前来拜访。」
春蕊掩嘴笑道：「既然公子不懂礼数，那我就教公子一点吧。对姑娘家得礼貌，才能讨姑娘家欢心。」
「方才春蕊姑娘不在，严某已责备过手下了。」严烜城极尽软言，「还请指教。」
「叫姑娘多生分，叫妹妹才亲。」春蕊笑道，「你先准备银两，这叫拜帖金，公子是初来，我也不刁难，过三关即可，小姐自会出来相见，若是不成，还请公子改日再登门。」
严烜城犹豫道：「在下酒量不行，也不会摇骰子丶唱小曲……」
春蕊噗嗤一笑：「把我家小姐当什麽人了？就考你残谱丶写字跟奏曲吧。」
严烜城大喜过望：「这在下倒是略懂皮毛。」又问，「拜帖金需要多少？」
「看公子心意，一般不低于五两，甄爷头回来访时是二十两。」
严烜城当即包了二十两银子，又给了二两碎银，春蕊却不忙收，而是瞅了方敬酒一眼：「别说赏字，讲个好听的。」
严烜城尴尬道：「惹妹妹生气了，请妹妹喝茶。」
春蕊笑道：「公子学得真快。」当即摆出残谱让严烜城试解。
棋局不难，之后春蕊研磨，严烜城写了「出淤泥而不染」，春蕊正要来看，方敬酒站在严烜城身后，见着了，拿起纸来撕了，道：「写错字了，再写一张。」
严烜城不解，方敬酒看着他冷冷道：「公子嫌她脏吗？」
方敬酒打小便与妓女往来，风尘女子怎会不知自己乾的是什麽勾当，夸妓女出淤泥而不染的人哪有几个真心？不过是欲盖弥彰罢了。严烜城一惊，连忙改了一句：「云深不知处，何方觅佳人」给春蕊，之后又奏一曲高山流水，春蕊才带着字画离开。
「她再不出来，我抓他婢女威胁，你带她去天凤楼。」方敬酒忽道。
严烜城迟疑道：「这不妥吧……」
「你有别的法子？」
严烜城哑口无言。
就这麽好一番折腾，时已过午，严烜城腹中饥鸣，所幸春蕊这回倒是来得快，只见她笑道：「公子稍候，我家小姐正在料理餐食，稍后便来。」
严烜城知道初蝉姑娘已经允诺见面，松了好大一口气。那春蕊说完话又离开，不久后提个食盒来，在桌上一一摆上鸡丶鸭丶鱼丶豆腐四菜一汤，还有三个酒杯与一壶酒，满屋顿时香气四溢。严烜城食指大动，碍着主人未至，只得忍耐。
又过会儿，只见一名姑娘身着红衣，外披薄纱，从后院走入，走到近前，对着他们福了一礼：「贱妾初蝉见过严公子。」
严烜城见这初蝉姑娘披着一件纱衣，薄施淡妆，朱唇挺鼻，眉目如画，身形婀娜，果然是个美人，尤其走起路来仪态端正，摇曳生姿，忙起身道：「姑娘请坐。」
初蝉坐下，笑道：「让公子久等了，且先用膳吧。」
严烜城听她谈吐斯文，声音清亮，又添好感，心下暗道：「难怪甄松盛如此迷恋这姑娘，确实是千中挑万中选，与一般庸脂俗粉截然不同，若是出身寻常人家，定可匹配门派权贵，不过流落烟花，顶多只能当个妾了。」他早已饥肠辘辘，当下道，「能与姑娘同桌，在下三生有幸。」
初蝉浅浅一笑，为严烜城夹了块鸡肉，但见她玉指葱葱，手腕上淡淡青筋若隐若现。那鸡肉酸辣鲜香，入口香嫩，最是配饭，严烜城不由赞道：「姑娘好手艺。」
这般美貌的姑娘已是难见，何况又有手艺，严烜城心想，这等蕙质兰心，若不是流于烟花，也匹配得起那些权贵弟子，不由得大生好感，又闻到她身上香气，更是心猿意马，心想有如此佳人作陪，也难怪那些公子流连忘返，不由得更加怜惜。
那姑娘食量甚少，严烜城只吃了个止饱，倒是方敬酒默默将四菜一汤吃个乾净，连葱段都不留下。严烜城与他一路同行，知他爱惜食物，不管味道如何，绝不浪费，倒也不以为怪，只是在佳人面前，未免显得唐突了。
饭毕已是未时，初蝉撤了桌子，让春蕊切了盘鲜果，沏了壶香片送上，望了方敬酒一眼，问道：「公子可是来自华山？」
严烜城知道她是认出了方敬酒形貌，夸赞道：「在下确实来自华山，家父严非锡。」想起华山名声，心中不禁踌躇。
初蝉笑道：「听说公子是第一次进闺阁，甄爷从不轻易提起这里，是怎麽个因缘际会才让他肯告知公子妾身居所？」
严烜城被提醒正事，忙起身道：「实不相瞒，在下实是甄爷外甥诸葛副掌所介绍，有事相求姑娘。」
初蝉见他神色严肃，问道：「什麽事？」
「在下冒昧想请姑娘陪在下去一趟天凤楼。」
初蝉蛾眉微蹙：「怎麽去那种地方？公子要贱妾当馒头？」
严烜城不解地问：「馒头？」
初蝉答道：「男人去逛风月之地带的女眷都叫馒头。」
严烜城忙道：「姑娘定是鲈鱼鲜烩，怎麽会是馒头！」
初蝉见他全然不懂这些风月话内中意涵，忍俊不住，笑道：「公子要我去天凤楼做什麽？」
严烜城也不隐瞒，当下便把借款遭拒，诸葛长瞻从舅舅口中听闻初蝉的名头，希望自己藉此引起诸葛听冠注意的事说了。
初蝉越听越是皱眉：「公子是要以妾身当诱饵，使美人计？」
严烜城忙道：「在下知道此事让姑娘为难，事后定会重酬。」
初蝉笑了笑：「公子或许不知，甄爷至今还未在茶花坊留过宿。」
严烜城未曾去过风月场所，听着有些摸不着头脑，难道说这初蝉姑娘还是处子之身？忙问：「这是何意？」
初蝉也当真有教养，严烜城几番失言，她都不见怪，只笑道：「以行话来说就是金鱼与木鱼，金鱼美丽，却吃不得，木鱼能敲，还有声音。」
严烜城脸上一红，忙道：「在下绝没有轻慢姑娘的意思……」
初蝉微笑道：「公子嘴上说没有，实则心中偏见不少。举一例吧，贱妾说馒头，公子说鲈鱼鲜烩，听着金贵，实无不同，不过是价码高了，其味鲜美罢了。公子未进门就要三倍重金求见，这就是以钞会友之意，想着只要银两使够，这婊子定然屈从。」
她声音轻婉，即便说出粗鄙字眼也不见下流，严烜城很是尴尬，忙解释道：「在下事急，实因身无长物，不知如何请托，方才如此失礼。」
初蝉笑道：「若是如此还就罢了，青楼妓院哪是什麽好勾当？妾身也不会自抬身价，把自己当成好人家姑娘，受人白眼理所当然，即便受到侮辱，最多自叹命薄。偏有一类人，无论妓女窑姐都最为憎厌，那就是自以为尊重，实则心中轻慢而不自知，高高在上，还想救风尘，为人师，指点江山之人。」
严烜城一愣，又听初蝉继续说道：「再说一事，甄爷频繁往来茶花坊，他自重身份，不敢硬来，可掌门不同，我听说诸葛掌门年少气盛丶放浪形骸，严公子请我当陪客，若妾身被他纠缠，能躲去哪？在天凤楼那等地方，若有意外，公子能救我不？亦或者公子压根没想到这里，毕竟青楼妓女命已早定，若得千金也不算贱卖。这固是人之常情，可公子现在还敢说您没有轻慢之心吗？」
严烜城听出一身冷汗，觉得这姑娘说得有理，自己心底想着尊重，实则轻慢，也没想过该怎麽保护这姑娘，不禁黯然道：「姑娘说的是，严某惭愧，今后必改。」
初蝉笑道：「也不用改，看不起便看不起，只是不用装着尊重，徒增虚伪罢了。」
严烜城迟疑半晌，道：「在下失礼在先，但今日之事重大，仍须请姑娘相助。若是平时，严某势必以死捍卫姑娘清白，然则此刻为华山大局确实无力保护姑娘，只能给姑娘一诺。」
初蝉问道：「何诺？」
严烜城道：「只待事成，无论什麽条件，严某都听姑娘的。」
初蝉笑道：「贱妾听说冷面夫人以妓身入主唐门，传颂千古，贱妾想嫁入华山也行吗？」
严烜城大窘，脸红心跳，一时不敢回话。初蝉见他脸红到耳根子上，正要调侃，严烜城忽道：「当然可以，只怕是严某高攀，委屈了姑娘。」
初蝉一愣，随即掩嘴微笑：「公子都这样说了，贱妾再不答应倒显得矫情了。贱妾惯常不出院子，这回就随公子走一遭吧。」
严烜城大喜过望，正要问该付多少银两，忽又觉得不够尊重，转念又想，即便得罪人也得直说，不然就是虚伪，正在真小人与伪君子间左右为难，忽地念头通达，心想：「我若是尊重她，权当交个朋友，事后再给谢礼也不失礼貌。」当下起身拱手：「多谢姑娘仗义相助，今日之恩，严某绝不或忘。」
初蝉笑道：「公子真记挂着才好呢。」
趁着还有时间，两人商议一番，严烜城不懂妓院规矩，初蝉一一解说，免得他出丑。之后又说好如何引得诸葛听冠注意，如何与之亲近，商议既定，严烜城心下大喜，起身作揖：「多谢姑娘相助。」
初蝉道：「既然要出门，贱妾去换件衣服。」
严烜城只觉得事有转机，很是兴奋，心想初蝉这姑娘不仅样貌出众，谈吐有礼，更是才学过人，进退有度，难怪甄松盛年近半百还对她念念不忘，时常拜访。又想都说衡山青楼名妓天下一绝，连冷面夫人也特地招了去当媳妇，当真每个都如初蝉姑娘这般不俗？
他正思索，瞥见方敬酒冷冷看着自己，脸上一红，问道：「方师叔觉得这事能成吗？」
「不知道。」方敬酒回答，「但我知道别的事。」
「什麽事？」
「公子去安春阁一定会被剥光。」
严烜城道：「初蝉姑娘这样的人本就少见。」
「连骨头都会被拿去熬汤。」
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