第8章 烽火四起（2 / 2）

「达珂原本已经落入陷阱，但那群阿突列疯子……萨神在上，没有这麽蛮不讲理的战法，他们送死一般夜袭营寨，冒着箭雨，死了很多人，神子，以死在战场上的人数来说，他们一定死了更多人。乔恩主祭太大意了，他没注意到闯到主寨的达珂。」

这我听说过，杨衍心想，某位大将军遥望见敌军大将麾盖，刺敌方大将于万军中，这样说来，修筑鹿角这件事也得小心些。

「乔恩主祭死后，队伍大乱，阿突列的骑兵也在凌晨发起突击，我们不得不放弃营寨撤退。」

「古尔萨司已经做好准备，他们应该无法闯入才对。」李景风见过古尔萨司的布置，有人数优势下在修筑好防御工事的营寨里被斩杀主帅，简直匪夷所思，又问道，「你说他们死了很多人，这不是谎报？」

「这是真的，他们五千人至少死了三千，但还是继续冲锋。」史尔森脸上的冷汗跟热汗混在一起，湿的就像淋过雨似的。

「死超过一半还在冲锋？」李景风很诧异，眉头紧锁，接着问，「那他们为什麽不继续进攻？」

史尔森道：「我们认为达珂受伤了，这是合理的推断，无论他多麽勇猛，也不可能在这种情况下毫发无伤。」

那为什麽我们不反击？杨衍心想，是了，辛苦修建的营寨都成了对方的保护，而且对方的接应队伍也来了，还刚打了胜仗，他们判断单靠人数优势无法取胜。他问史尔森「我们有多少逃亡的战士？」

「大部分都回来了……」

杨衍打断他说话：「换上古尔萨司的旗帜，将神子来到的消息用风一样的速度散播出去，没有随同我作战的人，即便死后也不会得到安宁。」

「是……请问神子，古尔萨司……」史尔森试探问道，「古尔萨司几时会抵达战场？」

「我对他失去信心。」杨衍道，「现在开始，这场战争由我指挥。」

史尔森眼角抽动，显得紧张不安，杨衍猜到他心思，道：「史尔森，你不用担心，打这场仗的人不是你也不是我，而是父神，亵渎我的盲猡会受到制裁。」

「是。」

「你们先退下。」杨衍说道，「我的亲卫队会保护营帐，没有我的允许，不许进入营帐，违令者斩。」

史尔森等一众祭司离开后，杨衍脱下斗篷扔在地上，骂道，「操，热死了。」随即让赫里翁取来毛巾跟水桶。

「你的脸色变了。」杨衍问道，「怎麽回事？」

李景风忧虑道：「打仗不会打到人全死，只需打到其中一方溃逃就能取胜，大哥说以前战场上死去的人不用两成，队伍就溃散，后来战场上都是会武功的人，死伤加剧，但就算士气再怎麽勇悍，伤亡三成还是会溃败。」

杨衍性格拼进不拼退，以己度人，只觉得这些溃逃的战士太过懦弱，接着问道，「所以阿突列的战士士气更勇悍？」

「已经不能用勇悍来形容，都说一夫当关万夫莫开，如果他们每位战士都敢拼死，那是非常可怕的队伍，也难怪古尔萨司要亲自来坐镇避免意外。」

「我能让我的队伍有这麽高昂的士气吗？」杨衍又问。

「我不知道。」李景风道，「但照理来讲，不可能。」

如果他们打从心底相信我是神子，那就可能，杨衍心想，阿突列是五大巴都中最原始也是信仰最坚定的一支，从景风的神情中就看得出他认为这群骑兵有多可怕，如果五大巴都的战士都像阿突列这麽勇猛……

「那我们现在要做什麽？是不是该趁着达珂病倒时发动攻击？」

「史尔森主祭对你有怀疑，而且我们刚吃了一场大败仗，士气正低落，而你的模样……」

杨衍知道自己包的紧实，连脸都没有露出，神子的旗号当然有效，但这模样肯定受到影响。

李景风沉思道：「我们需要提升士气。」

※

乔恩的人头被插在主帐前的木杆上，就在他死去的地方，恰巧是两侧篝火光线的交集处，因此显得格外显眼，尖锐的木头从他的脖子穿入，他下巴张的大大，臭味从他的嘴巴跟鼻子逸出，眼珠凸出，要不了多久就会从眼眶脱落，蜜儿每次经过都觉得烦躁，这玩意虽然赏心悦目，但会引来兀鹰，她不明白草原上明明堆满尸体，为什麽还有畜生觊觎这颗肉丸？

她觉得这是不祥的预兆，这些兀鹰是因为嗅到其他腐肉而来吗？她暗自祈祷这不是真的，会在草原上腐臭的只有奈布巴都的懦夫。

奈布巴都搭建的行军帐篷宽大丶舒适丶稳固，远比阿突列自己搭建的更好，蜜儿来到铺满兽皮的床边，达珂就躺在床上，有着与腐肉相近的味道。

她还记得几天前看到满身伤痕的达珂，趴卧在马上由亲卫队送回，若不是身为执政官的威严，她真会哭出来。

五千骑兵只有一千馀人回来，阿突列无畏的骑兵用肉身掩护达珂突袭主营，那是很惨烈的死伤，所有人护卫着她一个人，就为了冲向敌军主营，这绝对只有阿突列的勇士能办到。那个叫乔恩的笨蛋，他拥有那麽多战士，却害怕死伤。以为只用箭雨就能阻挡血肉筑成的铁壁，他为什麽不肯多派一点战士正面对抗，战场上掉以轻心只会有一个下场，就是与兀鹰共舞。

蜜儿没有为这场大胜利感到欣喜，严格说来这都不能算是胜利，他们死伤惨重，达珂也受了重伤才突围回来，她伸手抚摸达珂的脸颊。

好烫，剧烈的高烧正在折磨她的身体。

「给我水。」达珂张开眼睛，她的脸色苍白，但眼神依旧锐利，「把我泡进水桶里，我要上战场。」

「您需要休养。」

「我需要提振精神。」达珂道，「还有什麽比砍人头更提神的事？」

「大夫说你最少要疗养半个月。」其实大夫说的是一个月，但蜜儿知道达珂不爱听。

「我现在就能上战场。」达珂坐直身体，天啊，她竟然真的坐起来了，即便她身上的伤口还在流脓。蜜儿连忙摁住达珂的大腿，免得她真的站起身来。

「至少等到退烧。」蜜儿道，「你杀敌的英姿能带动阿突列的勇气，他们失去总帅，这样的队伍不值得你冒险。让可洛主祭派人攻击就好。」

其实蜜儿不想出战，这个营帐舒适，而且鹿角与工事都准备周全，这里很安全，适合达珂养伤。

「你是说他们冲锋时没有我？」达珂很生气，「我不会让可洛独享乐趣。」

「我们的目的是杀掉伪神子，所以你需要休养。」蜜儿劝诫道，「如果伪神子的头不是您亲自砍下，那得多无趣。」

达珂发出尖锐的笑声：「蜜儿，你说服我了，我再休息几天，快叫人准备水桶，我热得很。」

蜜儿松了口气，命人送来水桶，来到可洛主祭的营帐外，一名可怜的奴隶刚从他的营帐中被踹出，倒在地上喘息与哀鸣，她还听到可洛愤怒的叫骂声。

「我们带的奴隶没多到可以随便屠杀。」蜜儿推开帐篷的帘幕，看到散落一地的马肉丶麦饼跟茶汤，「难道你要让高贵的阿突列战士替你打扫营帐？」

「他偷吃食物，我差点就跟奴隶用了同个餐盘的食物，没有杀掉他我已经很宽容。」可洛的怒气没有止歇，他回到座位上，问道，「萨司有什麽新的指令吗？」

「他要你趁奈布巴都恐惧时发动攻击。」

「斥候说，对面的营帐升起古尔萨司的旗号。」

蜜儿吃了一惊，看来这才是可洛心情不好的原因，这件事最好别让达珂知道，她问：「你打算来场硬仗看看古尔萨司的手腕吗？」

「懦夫才在帐棚里谋害别人，我会请他派出队伍在平原上跟我们堂堂正正决胜。」可洛冷笑，「我相信他不敢。」

忽地外头传来吵杂的声响，人马杂沓，锣声大作。蜜儿脸色一变，奔出帐篷，只见西方一角传来呼喊声音。

夜袭？从营寨南边防御最薄弱的一处，可洛拉来马匹，蜜儿骑上另一匹马跟在他身后。

火焰点燃帐篷，把南边一角照得明亮，蜜儿远远眺去，奈布巴都的骑兵在营帐中穿梭。

「操！怎麽混进来的？」可洛不解，他们有斥候跟哨台，肯定是有人松懈戒备。「保护执政官。」可洛下令，

这是古尔萨司的反击，蜜儿想起达珂，喊道：「可洛，派人保护萨司。」

「萨司那里有人保护。」可洛道：「我们不会犯敌人犯过的错。」

突然锣鼓声响，那是主帐遭受袭击，蜜儿脸色一变，策马奔向达珂的营帐。所以夜袭只是个幌子，他们想学达珂刺杀主帅？

「怎麽回事？」可洛又是震惊又是愤怒，「有敌人闯到萨司的营帐我们竟然没发现。」

大批的队伍奔向主帐，这会让队伍混乱，如此一来应付夜袭的人数就变少，可洛立刻招来随从，下令南边营寨坚守，不要自乱阵脚。

蜜儿听到前方传来的打斗声，策马向前。

「执政官，不要太靠近」可洛发出提醒，蜜儿没有理会，奔至近处时，她看到一名浓眉大眼的年轻人，穿着阿突列的服装，挥舞着一把厚重却灵巧的大剑对抗保护萨司的护卫队，地上倒着七丶八具尸体，这人武功好厉害，他以一敌六，在刀剑中穿梭，还有馀裕杀死想趁隙偷袭的普通战士，只短短几瞬，蜜儿已经看到好几次他陷入危境，但每一次那些像是砍中他身子的刀剑，最终都没在他身上留下半点伤口，他身法灵巧得像是逃命的兔子，又快的像是捕猎中的野豹，他为什麽能这麽灵活，攻击他就像攻击影子那样徒劳无功。

蜜儿担心达珂会因为听到战斗的声响而离开营帐，果不其然，达珂已经走出帐篷，幸好周围已经涌上大量的士兵。那个年轻人忽地一剑挑起乔恩的头颅，将他收入皮袋中，随即夺下一匹马，在被包围前扬长而去。

「快追，把刺客抓起来！」可洛大声呼喊，帐篷周围涌出无法细数的战士，那青年飞身下马，钻入人海，蜜儿策马赶上遥望，这次总该杀死他了吧！蜜儿正想着，绵密的人潮像是一堵石墙忽地迸开条裂缝。刺客挥舞的剑光像团包裹着周身的火焰，从裂缝中升起，之后又突围而去，他跃过营栅，穿过鹿角，扬长而去。

数十名骑兵提着火把在他身后追赶，与刺客一同渐行渐远。

再来的距离就不是蜜儿所能看清，他只看到数十支火把在黑夜的远方轻微晃动，人是不可能跑得赢马，就算靠着轻功可以在短程内比马更快，但距离一长，人就会被马追上。

那数十点火光追赶着刺客，越来越远。直到犹如黑暗中的一点星光，接着火光像是飞虫般混乱晃动，翻腾丶接着一点接着一点熄灭，直到黑夜完全笼罩远方。

※

杨衍离开奈布巴都的那天中午，孟德才知道神子已经离开。

「神子去了前线？」孟德来到波图的房间询问，「为什麽我不知道这件事？」

波图从书桌下取出茶叶，「古尔萨司派勒夫通知，神子只带着狄昂跟侍卫长离开。」他举起茶叶询问，「你要试试九大家喝茶的方法吗？我刚从侍卫长身上学会。」

「给我一杯普通的酥油茶就好。」孟德坐下，「为什麽我没听说这件事。」

「你知道神子的性格，他向来随性，做什麽都不想跟人讨论。」

「总要有人保护神子。」

「神子现在的形貌不适合张扬。」波图一边煮水，一边随口回答，「而且车队前进太慢，赶路还是要人少才方便。不用担心，狄昂跟侍卫长武功很高。」

「萨司为什麽要神子去前线？」

「我想古尔萨司想让神子建立功勋，阿突列已经抵达边境。」

孟德接过茶碗，浅啜一口，波图会记得每个人喝茶的习惯，多少茶叶，多少牛奶，多少酥油，从来不会弄错。

「古尔萨司很少临时起意。」孟德说道，「他通常会提早安排。」

「也可能是乔恩的建议，古尔萨司也是从善如流。」

「乔恩？那个傲慢粗暴的家伙？」孟德不屑一笑，「他是能打仗，但我不觉得他会有什麽能说服古尔萨司的建议。」

波图微笑道：「也许萨神突然赐他一道灵光。」

孟德陷入沉思：「现在神子跟萨司都不在巴都，还有几千名流民住在羊粪堆外围。」

「他们应该很快就会回来，或许就几天后的事。」

「我要走了，谢谢你的茶。」孟德起身，拿起挂在门后的外衣，微微颔首，「下次来我的房间，换我为你泡茶。」

他来到耀莹楼里的圣晦堂一间僻静的房间前敲门。

「谁？」

「我。」

「请进。」门里传来高兴的声音。

魏华是孟德以前的大虫子，希利德格把奈布巴都闹得天翻地覆时，孟德还来找过他帮忙。

「你有客人？」孟德看见另一名小祭也在屋里。

「他是我的学生，主祭应该见过他。」魏华起身迎接。孟德打量那名小祭片刻，笑道：「我认得你，你叫麦格，是希利的大虫子。」

「现在是娜蒂亚小姐的大虫子」麦格躬身行礼，「您好，孟德主祭，愿萨神赐与主祭荣耀与光芒。」

「愿萨神赐与你智慧与勇气。」孟德点头示意。

「老师，你有客人，那我先告退。」

「主祭要喝茶吗？」魏华询问。

「不了，我才从波图那里回来。」

「波图主祭的茶艺很好，我喝过几次。」魏华笑道，「可惜我没有相对应的身份，不然一定时常拜访。」

「其实你不用介意，只要不耽搁他工作的时间，他会招待每名访客喝茶。」孟德找了位置坐下，问道，「你的学生怎麽来找你，发生什麽事了？」

「他最近很清闲，所以才来找我抱怨。」

「喔？」孟德好奇问道，「大虫子也有清闲的？我以为要处理那些杂乱无章的虫声就已经足够疲倦，他抱怨什麽？」

「娜蒂亚小姐把虫窝清空，他觉得自己要失去工作了。」魏华哈哈一笑，「他想问我有没有办法帮他安排去个好地方当小祭。」

「娜蒂亚把虫窝清空？」孟德问道，「为什麽？她现在在哪聆听虫声？」

「他们会在客栈见面，很不方便。」魏华从桌下取出水果与干饼，整齐地放在瓷盘上，送到桌上。

「魏华，你可以坐下。」

「是。」魏华恭敬就座。「麦格觉得娜蒂亚小姐打算换人替他聆听虫声，每一次虫声换了主人，虫窝子就得换个小祭住进去，从您丶希利到娜蒂亚小姐。这很正常，」

虫声查探到的秘密太多，虫窝子则是汇集点，没有任何一个继任的人，会希望与别人分享这隐密，所以势必换掉前任，替换上心腹。

不过娜蒂亚有可以信任的小祭吗？孟德沉思着，或者其她信任的人？

「你说他们在客栈见面，聆听虫声？」孟德问道，「那现在谁住在虫窝子里头？」

「这我怎麽会知道？」魏华笑道，「对了，主祭怎麽有空来访？」

「如果只在有需要的时候才拜访老朋友，那友情就显得像是买卖。」孟德微微一笑，「不过现在真有用得着你的地方了。」

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