第171章 不祥之兆（下）（2 / 2）

高乐奇起了疑心，他从不怀疑这些贵族的贪得无厌。粮价的高涨已经激起民怨，尤其是青稞，这是关外主食之一，严重影响民生。他招来监察官伍尔夫，询问他关于粮价的事，伍尔夫回答：「我查过了，从帐本上看，他们的支出确实变多，我无法阻止他们合理涨价。」

「你觉得没问题？」高乐奇问。

「如果帐本是真的。」伍尔夫回答，「但这东西作假不难，尤其他们都是亲王，首席您知道的，我很难威胁他们。」

坏消息接二连三，次席执政官之一的于正平报告最近巴都里的民怨：「粮价涨了四成，民怨沸腾，但这还不是最麻烦的。」

高乐奇知道事态正在恶化中，他找来塔克丶杨衍和王红，甚至还有麦尔商议这件事。

「四月了，立夏早就过了，到现在还没下雨。」高乐奇忧心道。

「看样子好天气还会持续一阵子。」塔克说道。

这家伙到底知不知道事情有多严重？高乐奇抚着额头：「再不下雨今年一定歉收，神子回归的第一年就闹旱灾，你觉得民众会怎麽想？」

塔克察觉到事态严重：「我听说过有在五月才举行的衍那婆多祭。」

「但那时粮价没这麽高。」高乐奇道，「我怀疑其中有问题。」

杨衍道：「你觉得祭司院在操弄粮价？他们能办到吗？」

祭司院办不到，但贵族们能办到，塔克的兄弟们就是一群混蛋……

「麦尔，带一队士兵去流民那查探消息。」高乐奇道，「看他们是不是真的劫掠了粮车。」

「不行。」麦尔摇头，「流民们对护卫队戒心很重，而且我不想太多人知道我做的事，我一个人去就好，顶多带一个随从，想办法混入流民中。」

「你要带谁去？」杨衍问。

「年纪跟我差不多，这很危险，我希望他稳重一点。」麦尔沉思着，「功夫要好，能沉住气。蒙杜克，他很合适，年纪够，而且稳重。」

「不行！」王红反对，「我爹只是个农民，他只会种田！」

「他会武功。」麦尔道，「顶得上三五个护卫。」

王红仍是不允，杨衍道：「不如听听伯父的意思。」

于是蒙杜克才会与麦尔一起出现在巴都的荒野上。

「你为什麽找我帮忙？」蒙杜克与麦尔并辔，在走向流民前问道，「王宫卫队或刑狱司都有很多老练稳重的战士。」

「看守黑牢的魏德死了，在羊粪堆的赌档前被抢匪刺杀，抢匪说他正带着金子要去赌博。我认得魏德，他是个本分人，不会赌博，也没金子。」麦尔道，「他应该是被谋杀，但我没找到证据。」

蒙杜克一惊：「你觉得是希利德格乾的？」

「是我抓住希利德格。」麦尔道，「他很可能会找我报仇。他有虫声，有许多替他探听隐密的人，所以我单独行动要格外小心。」

「你绝不会背叛女儿，跟你一起行动我能放心。」

流民很快发现他们，立刻提高警觉，许多人已上马提刀，麦尔高举着手示意自己没有敌意。

对方的斥侯很快向着两人奔来。

「你们是什麽人？」斥侯高声大喊。

「我叫蒙杜克！」蒙杜克也高声大喊，「我是哈克队伍的斥侯！」

马匹渐近，两人各自举起一只手示意自己没有恶意。那名斥侯上前，见到两人眼下用笔画上的流民印记，又见他们身后没有其他人，稍微放松戒心。

「哪个哈克？」对方迟疑着，「该不会是草原上的暴风吧？那小子也能有自己的队伍？」

「不是，只是撞名，你也认识草原上的暴风？」蒙杜克很意外，利用哈克当假名竟还能遇着熟人。

「谁不认得？那小子的名号现在很响亮，他是被神子赦免的流民。天，我知道他很会逃，已经换了好几个队伍，没想到他竟然能逃到巴都里去，让他得逞了！」那人露出不屑的态度，「你们的首领是不是想沾光？要不这名字也太懦弱。」

「别侮辱我们的首领。」麦尔说道，「那得用鲜血清洗荣誉。」

麦尔自己也没想到会有为哈克维护名誉的一天吧……

「我叫雷兹，你们要做什麽，想交易吗？」雷兹问，「我们有毛皮，粮食也很充裕，我们想要铁器，你们有箭杆吗？我们很缺箭杆。」

「我叫麦尔，他叫蒙杜克，我听说有人劫了巴都的运粮队伍，是你们吗？」

「那是查尔的队伍。」雷兹说道，「我听说他们拉了好几车粮食走，还伤了几条人命。」

「就几车？」麦尔疑问，「我以为他会带走更多。」

「又拉不走，藏哪呢？」雷兹说道，「他们队伍如果不是饿疯了，也不至于抢粮车。咱们聚集在这干嘛？不就是等着神子降临，向神子哭诉冤屈？得罪巴都有什麽好处，让神子知道了，这不，也对咱们没好处。」

蒙杜克道：「我听说有人劫走整批粮队？」

雷兹哈哈大笑：「这麽多粮藏哪去？带这麽多粮在路上走，不是招人抢吗？而且巴都最近在扫荡流民，遇上王宫卫队，躲都来不及。」

麦尔问道：「有大股的流民吗？如果是几百人的流民队伍，就有抢粮车的能耐了。」

雷兹道：「有，但我没听说他们抢粮车。」他想了想，又道，「有个汉人叫汪其乐，他的队伍很大，听说最近很有些动静。」

「汪其乐？」麦尔询问，「有什麽动静？」

「他在招募附近的流民，有好几个队伍加入了。」雷兹道，「我不知道他要做什麽，但在奈布巴都一带流窜的流民，他应该是最大的一股，听说他的队伍不算家眷就有上千人。」

「他聚集这麽大的队伍做什麽？不好躲藏吧？」

雷兹摊手：「不知道。」

「粮食呢？他会不会打劫粮车？」麦尔从马上取下皮囊，里头装着劣质的稞酒，递给雷兹示好。雷兹高兴地喝了好几口，喉节一动一动，许久没喝水似的。

「没听说这种事。」雷兹反问，「你们到底来做什麽的？」

「打探消息而已。」蒙杜克回答，「我们的队伍在东边，暂时不打算交易。」

雷兹突然低声问道：「你们有见过一把黑色的刀吗？」

「黑色的刀？」麦尔摇头，「如果知道在哪里，我们早就去拿了。」

雷兹叹道：「说得也是。唉，行吧。」他回过头，见自己队伍正远远了望着，于是问道：「还有别的事吗？」

蒙杜克看一眼麦尔，见他摇头，于是道：「没了，多谢。」

两人策马而回。这趟收获颇丰，几乎不费吹灰之力就打听到想要的消息。麦尔说得没错，人少反而方便。

「看来前往巴都的粮车没被劫掠。」麦尔道，「贵族们在说谎。」

蒙杜克点头，隐隐有些不安。

「刚才你问我为什麽找你，那你又为什麽跟我来？」麦尔突然问起，「你大可待在亚里恩宫，那里很安全。」

「我也想为女儿做点事，尤其女儿干着这麽危险的事。」蒙杜克回答，「以前是她救了我们全家，不只我们全家，还有整个奴房剩下的奴隶，现在父亲应该为女儿贡献心力了。」

「我知道这件事，你女儿很了不起。」麦尔道。

「当然。」听别人夸奖女儿，蒙杜克挺起胸膛，「她比十个男人都了不起。」

「你有你女儿一半了不起吗？」麦尔忽地问道。

「什麽意思？」蒙杜克疑惑着，然后他就发现前方出现十馀名身着劲装的骑手，站在高处，远远往自己的方向眺望着。

「十七……八……二十个。」麦尔将手放在弯刀柄上，「你至少要能解决五个，如果里头没有高手的话。」

二十名骑手迅速从高地冲下，向着他们奔来。

「快逃！」麦尔喊道。

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