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不能用了罗家的手艺……”

食客们正在用跑堂端上来的醋蒸热帕子除去手上的蟹腥气，此时也都伸长了耳朵。

“争来争去，手艺才是一个酒楼的根基呀，我记得盛香楼如今的灶头就是罗六平的弟子？这下罗……沈东家怕是要被断了臂膀了。”

“说话这人看着眼生，你们可知他是谁？”

“听见有人喊他五叔的，应该罗家五房，在湖州有几间铺子，算是罗家人里难得上进的了。”

“我前几个月去湖州，听闻有个放贷的罗五爷，逼得那欠债的全家生吞河泥，差点儿闹出人命。这罗五的上进，不会是这种上进吧？”

“嘶——”

听见又一道名叫“万事皆圆”菜上来了，坐在三楼的曲方怀忽然乐了一声。

“曲老爷，有什么好笑的？也是，盛香楼改名易主，今年是争不了行首了，至于以后，这沈娘子毕竟是女子，只怕这改了名的盛香楼也不如从前啊，出来吃顿饭，倒得了个大礼，也难怪你开怀了。”

双手揉搓在有醋味的帕子上，曲方怀笑着摇头。

“今天这顿席面，我吃到现在才吃明白，为什么从头到尾，每道菜都换了样式。”

“万事皆圆”是一道清炖狮子头，撤去桌上的蟹壳残盘，用碗盏装的狮子头放在桌子正中，偏白的淡粉色上带着些许碎金色。

用筷子夹一块儿放在碗中，舌尖一抿就是充盈一嘴的荤香，却不会让人生腻。

那些装点在狮子头上的金碎竟是碾碎的咸蛋黄，嵌在这荤香气中，仿佛将舌头作纸，肉汁作水，它就成了墨，晕染开一点，又一点。

曲方怀闭着眼细品，可急煞了与他同桌的。

“曲老爷，话不能说一半啊，你还没说呢，这菜为何都换了样式？”

“哈哈哈，各位，罗东家不是已经将她的话摆在这儿了吗？整场宴上没有一道罗家菜，以后没了罗家菜，她的酒楼也依旧是酒香菜美，这便是万事皆圆。哎呀，我说错了话，该称她一声沈东家才对，哈哈哈哈。”

楼下，被称作“沈东家”的女子垂袖行了一礼，才说：

“大人，所谓罗家菜，是当年罗六平御前献菜的十二道菜，虽然草民乔装成自己兄长支撑家业，可因草民是女儿身，到底不得承继罗家手艺，这十二道菜，草民也从未学过。

“如今整个酒楼后厨，唯有罗六平亲传弟子孟酱缸能做了罗家菜，后厨灶房中有一独灶暗间，独他一人可进，就是为罗家菜准备的。

“既然要跟罗家了断，草民愿从罗家赔来的钱中拿出两千两，置办铺面，帮孟酱缸离开酒楼自立门户，两千两银子算入股，只是这分红，草民也不要。

“罗家三房如今只剩孤寡老弱，孟酱缸自立门户后，草民所得分红便给罗家三房做养家之用，待孟酱缸自己赚了钱，大可将我这两千两兑出来，也当是全了我与他这八年来同舟共济的情分。”

凌明哲仔细打量了这穿着青色马面裙的女子，到了这时候，他也弄清楚这容色非凡的女子就是名震维扬的“罗东家”了。

确实是一副极好的相貌，眉目精琢，妙有天成，言行举止皆有度。

“圆了同舟共济的情分，也圆了孟厨与罗家的情分，这事儿做的有章法，那就这般定了。”

罗致蕃眼见算盘落空，连忙大声道：

“大人，此女刁滑，万不可全信，这盛香楼的切工调味灶下火候都承自罗家……”

“天下哪个禽行没有切工调味灶下火候？有心要学，从何处学不到，岂能被你罗家独占？你要是再把本官当你逼迫旁人活不下去的刀斧手，本官可就要让你长长皮肉见识了。”