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别落在他头上就行。

掌柜的瞧出了他的难处，抬手拍了拍他的肩膀，轻轻叹了口气，轻声叮嘱他“注意安全”，还约他改日一道去上香。

范五点点头，将那酒葫芦系在了腰上，转头就钻进了门外渐起的秋风里去了。

天气明显凉了下来，一出门就冻得他忍不住缩了缩脖子，估摸着夜里还得更冷。

不过好在刚打的酒是酒铺里自己酿的烧刀子，只要灌上一小口，包管那热气从心肺里一直翻到脸上，就算是下了大雪也扛得住。

然而，若只是天冷也就算了，衙门一日没有抓到真凶，他的心就得一直吊着。

他今日听相熟的捕快说了，先前死的那四个人，死状都不太简单，饶是他们见惯了的，都给吓吐了好几个，回去全都做了噩梦。

虽没细聊，但想想都怪瘆人的。

范五就这么一边胡思乱想一边打更，所幸到了五更头了也没发生什么事，他心下稍安，敲着梆子往镇东头走，只差最后一点路，今夜的差事便就算结束了。

可谁知越是放松警惕的时候，偏生越容易出事。

一慢四快的“笃笃”声里，忽然就混进了点什么奇怪的动静。

那声音本来被压在梆子声下，含混极了，若是旁人大概也听不太清，但范五日复一日地听惯了，有一点不对都能马上分辨出来。

他立即便停下了手中的棒槌。

可那怪声却也似有所感，蓦地就跟着消失了。

范五站在石板路上，耳边只能听见夜风萧萧，间或有几声细弱的虫鸣。

除此之外，什么都没有。

他心里奇怪，却只当是自己今日大概是被吓着了，有些疑神疑鬼，便继续又去敲那梆子。

然而，敲来敲去还是觉得不对劲，他听这声音少说也听了有十年了，绝对不会听错。

但停下来之后，却还是什么都没有。

范五这会儿已经有些害怕了，他虽是个打更的，常年在夜里走，但胆子着实不大。便想着赶紧敲完这最后一段路，就装作什么都没察觉到似的又要重新打起更来。

可这一回，他手还没落下去呢，夜色之中，就忽地传来了一声笑。

那笑声极细，分不出男女，却颇为尖利，似是划破夜幕，直钻进他耳朵里，激起了一连串的鸡皮疙瘩。

又像是故意在戏弄他，之前不出声，偏等他落槌的前一刻响起，逼得他不得不听个分明。

范五浑身一颤，手里的东西都险些落了地。

他慌忙环顾四周，但提着的那盏灯笼只能照亮他脚下方寸的地界，再往外都只有漆黑一片了。

他又尝试壮着胆子问了一声“谁”，可声音砸进黑暗里，连一点动静都未能惊起。

这会儿也轮不得他再装聋作哑了，他心知不对，转头就想往前跑去。

可脚步还没来得及迈出去，那笑竟又再次响了起来！

这回却不是从旁边传来的，而是离得极近，像是有人此刻正悄无声息地趴在他的背上，正对他的耳朵笑。

范五吓得整个人身子一软，瘫坐在了地上。

手上的灯笼也落在了脚边，闪了两下就灭了。

他哆哆嗦嗦地坐在黑暗里，还没想出个对策来，就瞧见旁边不远处的围墙下面，似是模模糊糊地出现了个影子。