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马道婆要价之黑，可见一斑。

另一头，受了林屠户之托的马娘子将门一锁，挎着个篮子一路往沙皮巷去了。

路上若是有人问，她也不遮掩。大大方方道：“我去寻苗娘子补件衣裳。她人细心，活计又快又好还不胡乱要价，可不得找她么。”

一路说说笑笑到了苗娘子门前，她一边扣门，一边扯着嗓子唤人：“妹子，我有件绢布的褙子破了，你给瞧瞧！”

苗娘子是寡居之人，家里还有个女儿，轻易不会出门。马娘子一叫，听出了她的声儿，紧闭的木门开了一条缝儿，确认只马娘子一人后。苗娘子道了声恼，将人迎进屋。

“妹子啊，我这嘴皮子都说干了，你倒是吱个声儿给个准话呀？”马娘子进屋后嘴就没停过，此时一仰头将粗陶碗里的水喝净了还觉不解渴。

她也不生分，自个儿又倒了大半碗水接着说。

“这林屠户虽说失了摊子要回枣儿村去，可我也打听过了。他在枣儿村有屋有田，八亩良田呢！便是种地也够你们一家子嚼用的了，还能余下些粮去卖钱。且他手艺还在，丢了摊子又不是丢了手艺杀不了猪，男人能赚钱脾气还不大，难找着哩。”

马娘子努努嘴，压低了声儿道：“还有，你可瞧见了，那林屠户是个爱女儿的。这更是少见，你带着燕儿上门至少不用担心那丫头受苛待。”

苗娘子先前的事儿也简单，嫁的男人不好不坏，服了徭役家来没养好，秋收又遇上雨不得不拼命。一场高热下来人就没了，只留了进门不满三年的苗娘子和年幼的女儿。

婆家嫌苗娘子晦气，更嫌小猫崽子似的女孩养了不划算。传了话，要娘家来人将娘俩都接回去。

可娘家也不富裕，上头的哥哥成亲后各有小算盘，爹娘也老了，自然不乐意管出嫁的女儿和外姓孙女儿。婆家容不得她，娘家也无处落脚，苗娘子只得捏着藏起来的银钱上慈溪县寻活路。

她人勤快还能接些缝补的活儿，人也年轻，这些年自然有人看中说和。可她带着燕儿，不愿女儿受人嗟磨，这些年一个都没应下。后来的林屠户，她看了好些日子才确认这也是个疼女儿的，这才点头。

可哪想到，这好好的日子又生事端。

苗娘子低头想了想，又将真姐儿愿意认她做干娘的事放在心里琢磨了一回。

林屠户父女两都是厚道人，这认干亲可不是动动嘴皮子就成。需正经摆上两桌认亲戚，三节两寿的还得送礼，当正经亲戚走动。林屠户在水井巷还是有些名声的，三朋四友很识得些人，有了这层关系，她们娘俩也能得到一二庇护。

想到这儿，苗娘子倒是浅浅露出个笑来。

“嘿，你这人，我与你说了大半天。你不应声儿便罢了，怎还自个儿偷着笑呢？”马娘子用手肘拐了拐苗娘子，“你心里是个甚章法，给我说说，你晓得的。我这人，说笑归说笑，可嘴还是严实的。”

苗娘子笑了笑：“劳你大热天的走这一趟，捡几个李子回去吃罢。”

她一边往马娘子的篮子里装李子，一边轻声道：“你去同他说，之前如何讲的就如何办。”

马娘子闻言大喜，