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重新端回了正色，“如今楚家若想借怀琛的势升迁，我是不会同意的。若楚家不拿出些姿态来，届时朝堂上见了面，就没有了今日的和气了。”

“这正是我今天的来意。”楚仲琼坐正了身子，“家中有些安排，要我说与表哥听。我父亲在北行宫受了惊吓，回来大病了一场，打算致仕了，祖父年岁已高，更不会再出山。大伯父大约会在礼部继续任职，至于我们兄弟几个，祖父的意思是有功名的都外放出京，到地方做些实事，我这样的，继续在太学读书，日后领个闲差在京城照顾长辈——楚家不想参与京城的这些纷争。”

钟怀琛也逐渐收了玩笑的神色，楚仲琼猜不透他的意思，垂眼有些难过道：“祖父其实很想你。自你前年离京后，他就再没见过你了。这话老人家不会主动开口，可我们都看得出来，他希望你去看看他。”

澹台信没有说话，下意识地抬了抬手摸了摸胸前，当年钟怀琛出时，老大人找高人求的长命锁，如今还挂在他的脖子上。

钟怀琛也看到了他的动作，眸色又暗了暗：“他老人家现在还在庄子上种树？”

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钟怀琛定在三日后出征，从奉化楼回家后，他心里显然装了事，当夜躺在床上来回翻着身，多几次之后澹台信也跟着醒了，拨亮了烛火看着他。

“你不睡？”钟怀琛让他躺进自己臂弯，不太想承认失眠，于是道，“不睡就再来一回。”

澹台信没理他：“你如果还是心有波澜，我可以替你去楚家交涉。”

“为什么？”钟怀琛说着话，偏头吻在他脖间，手也没闲着，环着澹台信的腰不让他躲。若说他跟澹台信学得最传神的，便是心神不宁时在爱人身上寻求慰藉，“为什么我对他们存有感情，反而不该去见？”

“你外祖父做这些事以前早就处理好了自己的私情。”澹台信抢不过自己的腰带，索性任由钟怀琛去了，“你则心绪浮动，忍不住兼顾亲情，这样去谈，总要吃亏的。”

“那你呢？”钟怀琛在他耳边，呢喃如情话，“他们利用你三十年，有仇恨旧怨，就远不到无情的地步。”

“我自然能够放下成见公事公办地商议，我也是无情人。”澹台信如是说着，但身体却在钟怀琛的掌下迅速热了起来，喘息之中他也无法继续冷漠下去，退了一步，“……那我陪你同去吧。”

楚老大人在城郊装上垦了一片地种菜，又辟了一片山种树，庄子经过了一番打理，看上去机盎然，青翠依旧。

庄上的家人都知道钟怀琛要来，一早就开始准备酒菜，楚老大人照例在庄中草庐里读书，楚仲琼兄长的儿子才七八岁的年纪，跟在外祖父身边，一大早就在屋里勤奋练字背书。

钟怀琛见此情景不知想到了什么，迟疑了一会儿，等老大人身边的书童来唤他，他才抬脚进了草庐。

澹台信在廊下等着他，草庐周围的仆从倒也没有慢待他，给澹台信端了张椅子上了茶。不一会儿，钟怀琛的侄子拿着书出来，草庐中只留了祖孙二人说话，那孩子就在廊下对着后山的树丛背书。

澹台信有点走神，不由得想钟怀琛幼年时是否也是这个模样，一段书翻来翻去地念得他手中的茶都凉了，还是没完整背出来。