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梁丘山找上他之前，澹台信清查流民时也发现过，安文寺等庙宇里也收容了不少流民，而且只有青壮男丁，佛门净地容不下老弱妇孺。这些流民进入寺庙便剃度出家，当地官府眼睛也不眨地签发出成千上万张僧人度牒，要说这其间全无猫腻，澹台信与范镇都是不信的。

可这事不好声张更不便查，战火纷飞，民不聊，大批青年只能到佛门寻求庇护，归根结底，是官府无能才造成这样的局面，佛门端的是慈悲为怀，叫人指摘不了半分。

“如今这寺里已有数千僧人。”澹台信仰头望去，山间林木间隙，透露出层层叠叠的僧房，他眉间愈紧，“就算没有赋税的问题，这些寺院容纳那么多人，也是一道隐患，离这里最近的府上，府兵才不到七百人。”

田地吞并，军屯已经名存实亡，现在军中很大部分都是募军，还被各方人占着军籍吃空饷，老蛀虫未剔除干净，新兵又因人口流失征发不起来，寺庙聚集的人越来越多，势必又扩大田地，免税的地与日俱增，两州赋税就受到更大的影响——桩桩件件纠缠在一起，堪堪织成云泰乱局的一角。

范镇和澹台信对视一眼，两人眼里俱是忧虑。

“这事你和钟使君提过吗？”

澹台信摇头：“圣人信佛，使君毕竟身陷郑寺案，一向不算得圣人宠幸，要是把主意打到佛家身上，只怕更失圣心。”

“可你也举步维艰，好不容易叫圣人记起了你这个人。”范镇满眼不忍地相劝，“你去做这件事只会付出更大的代价，届时钟使君即便有心保你，你最好的结局，也就是一做他的幕僚。”

范镇了解澹台信，少年时熟读圣贤书，青年时军功赫赫，这样的人总归会有几分傲骨。无论钟怀琛和他的关系如何，澹台信都不会心甘情愿受制于人，在他人门下唯命是从。澹台信不甘心只做一个幕官，他不在乎荣华富贵封侯拜相，但他在乎百年之后青史里怎么写，他不怕死，但他几次濒死时都在恐惧，就这样湮灭于无闻，他只剩骂名钉在史册里，再无分辨的机会。

澹台信果然沉默，片刻后他忽而苦笑：“出来之前，他还在跟我闹别扭。”

范镇闻言有些尴尬，澹台信还是第一次说起他和钟怀琛的私事，澹台信接下来所言却不是什么儿女情长：“他的心意其实我都明白，我知道赤忱不假，不瞒安载兄，我这一，还未曾得到过这样的偏爱。”

范镇忽然就觉得不那么尴尬了，男子也好，仇敌也罢，他也知道澹台信命途多舛，他说那一声“偏爱”，范镇也就理解了。人非草木，真心难舍，他与澹台信可以互称知己，可再好的朋友不能完全代替爱侣家人。

“我也很迟疑，若我只能做他的幕官，就永远是他的下属。他想拉我与他并肩，要我对他直抒胸臆，我不疑他的真心，可我不能不保持警醒，毕竟是身份有别，他是封疆大吏，我是因罪被罢的犯官，我……”

范镇也心中泛苦，同是官场沦落人，他和澹台信都不后悔申金彩案里做过的事，可如今举步维艰的处境也不假。范镇时常也会觉得愧对父母妻儿，被他连累不得不迁到苦寒之地，而澹台信与钟怀琛地位身份悬殊，纵有情意，纵然知道钟怀琛想要的是什么，他也不敢轻易给出。

“我已经不知道该拿他怎么办了，”澹台信很快收敛了心绪，“所以索性出来，眼不见心不烦。”

“可是你现在来寺庙里看了也枉然，你总归要和他开诚布公地谈，只有他首肯，此事才有做成的可能。”

澹台信无奈地撇了撇嘴角，转身继续走上山径：“再说吧，这些天我见到他也不知道该说什么。”