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百花厅不算上房，看来澹台信涨了俸禄也没有大方到哪里去。掌柜的还想劝他往楼上坐坐，钟怀琛倒不挑剔，在这间小包厢里落了座，翻看着菜单：“你们家有什么拿手酒菜？不要冷辛辣的。”

掌柜的报菜名似的说着自家的拿手菜，钟怀琛正选着，澹台信已经推门进来了。

听钟怀琛叫他点菜，澹台信好像迟疑了片刻才回神：“点壶酒吧。”

第171章 北安

钟怀琛留心观察着他的脸色，点了一壶平时少见的果酒。他没有问澹台信去了哪里办了什么事，看他的脸色，即便是问了也得不到什么答案。所以他闲聊似的开口：“门口那牌匾是谁提的？”

澹台信似乎有些意外他会这么问，坐定之后才道：“姚公提的。本来还在想怎么和你说，你既然看出来了，那就方便许多了。”

钟怀琛没明白自己看出了什么，澹台信就低声道：“这楼确实是泰州姚家的产业，我一向反感这些地方大族把手到处乱伸，可是上月救灾时我强征了姚家的山庄，事后几次想要赔礼道歉都吃了软钉子。这段日子吴豫向我诉了几次苦，他是姚思礼的副将，要想为难他可太容易了，你出去这段日子，姚家终于有了点动向，在大鸣府里开了这酒楼，我当然不便阻拦，还斗胆拉上侯爷，来给姚家捧个场。”

钟怀琛吃着掌柜送上的冰饮，把里面的冰块嚼得咔嚓作响，片刻后才道：“你该提前跟我说一声，我也不至于这样就来了，要捧场你我这样还是悄声了些。”

“姚思礼这人与关左、陈行都不同，此人并不跋扈，三阳镇的事几乎都已经丢给了吴豫处置。可是他们一族在泰州的影响力不容小觑，而且泰州总得来说不像兑阳那么乱，赋税和民都还过得去。”澹台信边说边叹气，“水灾之前，我是想找机会说服姚思礼出山，再担个更紧要的职务。”

甚至在更早之前，他去年冬天病重的时候给钟怀琛留下了些手稿，那时候他就记下了希望钟怀琛重用姚思礼。谁曾想半年过去，他不仅还没找到机会，反还将人得罪了。

“这事不怪你，救灾时人命关天。”澹台信冬夜里写的那些叮嘱当时就在油灯里烧掉了，钟怀琛没有见过，但现在他对澹台信的意思心领神会，“我之前问你，谁能统领内三镇防线，你当时没有回答我，现在呢，觉得姚思礼如何？”

“姚思礼有这本事，可他似乎志不在此。”澹台信轻叹了口气，“他才不惑之年，总是醉心琴棋书画、寄情山水，成日想着把事情都丢给吴豫自己回去做个乡绅，统领内三镇少不了操劳，他未必愿意。”

钟怀琛不以为意地笑了笑，澹台信也知道他的意思，轻声道：“也是。”

姚思礼终日再怎么风雅淡泊，可家族里赚钱的事务他可没有平时表现出的那么淡然，不论是不是出于他的本意，姚思礼都不可能渔樵耕读了却此。

“你得罪了他，那就我去见他。”北安楼的果酒端了上来，钟怀琛和澹台信一人喝了一盏，觉得它比南荣楼还要过分，这果酒不仅酒味淡，还真的一点不醉人，澹台信觉得和楼下摊子上两文钱一碗的酸梅汤没什么区别，竟然也要了他好几两银子一壶。

钟怀琛晃着琉璃杯，非要夸的话，这酒色鲜红剔透，在杯子里确实甚是好看，隔着杯子望过去，澹台信唇上似乎也添了些血色。

“兑阳空置，冯谭因为上次失察的事情，虽未受罚，但最好还是自己辞官告老，指派个懂税务的官员去乌固，姚思