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起的。你们在这荒山野岭，弄些假山匪，必然是为了别的目的。”澹台信轻咳了两声，“你们最早是追着火药来的？”

捕头不知道来人是谁，但感觉到了吴豫对他的信任和仰仗，也主动上前道：“是，火药是从军营里倒卖出去的，在两州的运输却和一个流窜的匪帮有关，我们顺着各方线索，一路追到了这儿。”

“我现在有一些怀疑，不敢肯定。”澹台信低头思索了一会儿，“先抓住些在外流窜的，不管真假山匪，拿住了人才好说。”

能出门办差的大鸣府捕快都不是吃白饭的，然而这些好手在附近村庄转了几日，却收效甚微。吴豫不免出些埋怨：“你说得倒轻巧，你干嘛撺掇着这个时节剿匪，冬天商旅都不出门，农户都待在庄里，面孔根本混不进去。”

“混不进去那就明着查，钟侯没给你们发剿匪的公文吗？”澹台信铺开了吴豫的舆图，“你们原有的线报，山匪是在合水镇一带的村子里有过行迹，你们赶到合水镇以后一直被断断续续的线报引向这座潭山，我觉得更像是调虎离山。”

捕快和吴豫对视一眼，吴豫心一横：“下一步怎么办，你说吧。”

“我先派人，到这一带去调查田产所属。”澹台信指着舆图上的“合水”未动，“你说得对，冬天农户都待在农庄里，若是把田庄围了挨户清查，能不能查出东西来？”

吴豫拿不准澹台信说的话有几分靠谱，但他现在无计可施，送上门来的主心骨他并不想放过，捕头也有了方向，主动道：“合水镇属天顺府管辖，卑职之前就有过猜测，火药一案，与幕僚周先似乎脱不了干系，而周先夫人的娘家，正好就在天顺府。”

澹台信赞许地点点头，这些事他也清楚，而且他还知道周席烨的夫人家祖上做官，周席烨是商贾之子，是入赘马夫人家。天顺府的望族就是马家，如果他没猜错，马家应该就是合水镇最大的地主。

“之前有个精于田庄事务的朋友告诉我，有的地方将外镇的流民扣在自己庄子里当黑户，你说这些黑户会不会在天顺府也有，会不会因为一些原因，又成了流匪？”

“你是说有人把外镇的流民逼得落草为寇了？”吴豫有点犯难，“这样的山匪叫我怎么剿？说白了也是我们这些人无能，才让他们流离失所的。”

澹台信掩口咳嗽，没有反驳吴豫的话，倒是吴豫警惕地看了他好几眼：“你别又在我跟前病啊，我可不想跟使君交代。”

第86章 搜查

澹台信懒得和这贫嘴的计较，吴豫和捕头都出去办事了，贺润始终有点不放心：“你不是说兑阳黑户难查，一旦让陈家发现了，他们就会把这些人隐匿起来吗？你现在在天顺府闹出了动静，陈家万一被打草惊蛇了怎么办？”

“陈青涵这人实在没有诚意。”澹台信面沉如水，“他百般引诱，希望我介入兑阳府查流民，我偏不遂他的意。我就想看看他手中到底有几张牌。”

贺润听得似懂非懂，有点担忧：“如果合水镇没有查出黑户的流民呢？”

“他们有隐匿山匪的嫌疑，官府又没做什么，只是挨户清查罢了，有什么查不得的？”澹台信话虽这么说着，眼神却愈发深沉起来。

贺润只好暂且放下心来：“我们接下来又怎么办呢？跟着他们一起去合水？”

澹台信点头，他们和吴豫会合之后也没在潭山久留，合水镇那边一传来消息，吴豫立刻带兵启程，连夜行军到达合水镇，第二天一早，吴豫带兵合围了一处田庄，捕头拿着公文，进庄搜查。