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“人各有志，他是读书人，没习过武，也未必甘心在军中做个可有可无的幕僚。”澹台信静了一会儿，“侯爷的人手若是得闲，便去调查他的儿子。我与贺润有些交情，找到机会就与他进行联络。”

钟怀琛“嗯”了一声算是答应了，撕咬了一会儿才后知后觉：“你为何会和兑阳府监军太监有交情……。太监。”

“一起在申公手下办事，我做节度使的时候，贺润帮过我不少。现在宦官失势，他被贬到云州瓷窑帮圣人烧瓷去了。”

钟怀琛见他不以为耻的样子又咬了他一口：“你打算联合贺润与他作局？”

“届时见机行事。”澹台信潦草带过，不太想继续聊天了，钟怀琛的手指搭在他的腰间，忽然问道：“我记得你以前提过，你少时是想读书入仕的。”

澹台信沉默了一下，似乎是在回想他什么时候说过这话，钟怀琛绕着他的衣带，提醒道：“你调回大鸣府那年，来家里吃饭的时候。父亲夸你档房的差事当得好，一笔字也漂亮，你就说起你小时候是想读书科考的事。”

“那么多年了。”澹台信也顺着回想了一下，那时候太年轻太不懂事，当着钟祁说这些话不太妥当。不过他没有想到钟怀琛那时候才十来岁，竟然会记得那么清楚，“小侯爷好记性。”

“我那时候只是觉得，你不穿军服的时候，确实像个书。”钟怀琛也没想过自己竟然会有这么一天，偎在澹台信的颈窝间，以这种语气和澹台信聊这些，他的心情异常的平静，好像前半的宠辱在此时都如云烟，只有心里的某处被不知名的温软填满，“为什么后来不去科考，要求着父亲带你到云泰军中呢？”

“澹台家祖上并无根基，我那父亲寒门登科，娶了河源王氏的女儿，时至今日，他在朝堂上一言一行都得听王家的使唤。”澹台信语气平和，“我嫡母一向憎恶我，偏偏我的兄长们都不怎么成器，全靠王家出钱捐官才有份差事，若是我科考入仕，王家情何以堪？他们会允许我出头吗？”

“所以是他们让你到军中的吗？”钟怀琛警醒起来，想到了澹台信提起过的京中竭力对付钟家的暗流，“河源王家，我的表舅母也姓王。”

澹台信“嗯”了一声：“那是我嫡母的姐姐——不过从军不是他们授意的。”

钟怀琛也打消来方才的念头，大家都是亲戚，同气连枝，不至于处心积虑至此。且河源王氏虽然也是百年名门，河源王氏的女儿嫁进澹台家算是低嫁，可是临溪楚氏才是真正的四姓之一、世家大族，王家的女儿嫁进楚家是便成了高攀。单凭这样一个王氏，不会也没有能力和钟、楚两家为敌。

“叫我从军，是族中一个长辈给我指的一条出路。”澹台信垂眼，“他是家塾里的先，原本嫡母是要把我送回老家，跟着一个叔叔学着管理田庄，我向先辞行，他给我出主意，叫我去求我义父。”

钟怀琛忽然明白澹台信为什么会清楚陈青涵父子想要的是什么，如果澹台信没有在上元夜拦下了他们的马车，他的境遇便和陈青涵相差无几。钟怀琛难免感触，手上的动作也停了：“你在家里过得不易，先也不忍你明珠暗投，好心助你。”

澹台信忽而笑了笑，“也对，我当时也像你这般想的。”

“什么意思？”钟怀琛直觉不对，勾紧了他的里衣带子，澹台信按住了他的手：“人在孤立无援的时候，若旁人肯出援手，便会不由自主地格外信任这个人，我当时觉得先是那个家里唯一真心我的人，所以先给我说的一些往事，我全都信了。”

“往事？”钟怀琛直觉这些事情和自己家也脱不了干系，立即追问，但澹台信斩钉截铁地拒绝了：“真真假假，不必再提