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砍向了一旁的斛律修。

夜幕下的蜃沼幽深不见底，犹如古墓一般死寂沉静。

腐草与湿泥交织的腥臭弥漫在茫茫白雾间，并将远处时不时冒起又破裂的气泡、亮起又暗下的鬼火混做一团。

元浑没有犹豫，一头扎在了这片沼泽中，他听到身后传来了刀枪刺破皮肉的钝响，又听见了你追我赶的叫骂。

继而，元浑抬起头，看到了一尊半身沉没于泥淖间、半身肃立在外的人像。

人像面容沉静，眉目粗犷不失温婉，神色间隐含一抹淡淡的……悲悯之色——他便是元六孤，元浑的兄长，上离王庭的瀚海公，阿史那阙下的文烈天王。

此地是蜃沼，是西王海外的不毛之地，也是“真正的天王殿下”所在。

元浑的视线没有在元六孤身上停留太久，他飞快下潜，找到了阿律山留在这里的浮木，旋即屏住呼吸，奔向了更遥远的茫茫荒原。

明月从乌云后泄出了一缕浅光，随之照亮了天王殿下出逃的前路。

“所以，丞相认为，大王一定会回来的，对吗？”湟州府衙别院内，牟良与张恕相对而坐。

张恕摩挲着一盏茶，没有说话。

铁卫营士兵仍站在他的院中，曲天福正如一尊门神般负手立在廊下，这人似乎正仰头望天，又似乎在偷听屋内的对话。

牟良扫了他一眼，嘴角僵硬地牵动了一下，说道：“我时常为大王感到不值。”

“为何？”这回，张恕开口了，且飞快地问道，“为何不值？”

“因为他的真心皆付与木石了。”牟良端起茶盏，悠悠一品。

张恕眉心微蹙。

牟良问道：“丞相，在你知道大王他是为了给你寻药，才挥兵南下的，心中难道没有一丝动容吗？”

张恕放在膝上的手一蜷：“大王不应如此冲动，相信纥奚氏兄弟的激将，这本就是一个圈套。他若肯与我说实话，那我必定能……”

“丞相想要大王的实话，那丞相是否有和大王说实话呢？”牟良反问。

张恕抿起嘴，沉默了。

牟良笑了笑，摇着头叹了口气：“所以，卑职才会说……不值啊。”

“没有什么不值的，”张恕却蓦然开口道，“我若能以我之命，换大王平定九州，那便没有什么不值的。”

牟良一愕，端在手中的茶盏停在了唇边。

张恕继续道：“所以，湟州诸事还得仰赖牟大将军和曲廷尉。大将军和廷尉一定要按照我安排的那样，分毫都不可错乱。”

“丞相……”

“还有息州，勿吉人已杀到了息州脚下，我在离开河西之地前，会与勿吉人和谈，拉长他们的战线。如今铁卫营折损上千，已无余力回援息州，所以，每一步都得小心谨慎。”张恕认真地说。

牟良失笑，他放下茶盏，应道：“丞相心如铁石，却又忠心耿耿，能为我主上所用，实乃如罗一族之幸。”

张恕目光轻闪，没有回答。

牟良看着他叹了口气，由人扶着起身离开了。

少顷后，曲天福不紧不慢地走进了暖阁。

“刚刚息州方向又送来加急快报，称王庭已要扛不住了，十天……或许不到十天，勿吉人便能杀进王畿之地了。”他漠然说道。

张恕没出声，目光始终凝在手边的茶盏上。

“若是王畿之地失守，先前归服在天王麾下的如罗部族要不了多久便会作鸟兽散，肃王和肃王世子兴许会去往赤谷等地求援，但终究是拆东墙补西墙。”曲天福继续道，“从前的铁卫营能将勿吉一路打出燕门，而眼下这被闾国打散了的铁卫营恐怕连一个湟州都守不住。”