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“饮冰峡？”元浑呼吸瞬间一紧。

饮冰峡往南是鞍翘岭，往西是沙团，往北是出关的琼古道，鞍翘岭连着万山之祖，沙团旁边则是西域“鬼城”。“鬼城”自湖泊干涸后，终年沙尘不断，夜夜风嚎，琼古道也由此废弃多年，因而这地方向来神鬼故事层出不穷，从前北境更是将饮冰峡称之为“九重狱的第一道门”。

活在此的人都听过高车四十八部的传说，作为曾属四十八部之一的如罗人，元浑同样清楚，为何饮冰峡会有这样古怪的奇闻。

“相传当年金央公主被神山如尼选中，当成了圣子献给天神的礼物，公主不愿离开家乡，一路哭嚎不止，并因在饮冰峡处，发现自己的心上人已被天神所害，最终殉情自杀。前去接应的天兵天将被金央公主的魂魄震慑，不得不落荒而逃。从那之后，此地就有了闻得‘金女嘶鸣’，必将大败而归的流言。前朝南兴的四象营与二十四府，就曾在饮冰峡，伴随着‘金女嘶鸣’的不详音，折损了三千多兵卒。”牟良摸着鼻子，若有所思，他本想告诉元浑，斥候听到的“女人哭声”便是“金女嘶鸣”的前调。

但很显然，元浑对此不屑一顾，他寒着脸，声音渐冷：“金央一族早在数年前就已是我如罗人的手下败将了，尽管他们至今没有归服于我部，但区区败军，何必为此害怕金央人口中一真假都未知的神鬼之说？”

牟良没说话，心中却并不认同元浑的自信。

但不料少顷过后，刚刚还满不在乎的人忽然改了口：“但不论如何，先把人撤回来再说，今夜不要往西边去了，都留在南朔附近，明早好轻装起行。”

牟良顿时干笑起来：“将军不是不信那些传说吗？怎的又要把人撤回来？”

元浑抬目看他：“信则有，不信则无。本将军不信，但不代表本将军麾下无人相信。与其让军心动摇，不如未雨绸缪。”

牟良欣慰地一点头：“将军说得是。”

“还有，”元浑接着道，“把人撤回来不意味着可以放松警惕，阿骨鲁是个有野心的，他若发现咱们没有跟着他的先遣军去天浪山，保不齐会做出什么事来。所以今夜你亲自带人，在外督军巡营。”

“卑职明白。”牟良应道。

很快，铁卫营的将士撤进了南朔城，阿律山缩紧了防线的外口，将散在四方的斥候收拢回了营盘。

鸣金声响起，高悬在城头的旌旗也跟着缓缓降了下来。

深夜，铁马川上，元浑站在烽燧中，蓦地心乱如麻。

经上辈子一遭，他早已不是从前那个只知打仗的鲁莽少年了，如今他想谋求的不止北境，而是整个天下。毕竟，倘若不能协助父兄开疆拓土，重建一个比肩前后梁与昭兴的大一统王朝，那上辈子的他岂不是白白死了一回？

可眼下此情又纷乱错杂，全然不似前世一帆风顺，如今铁马川上暗流涌动，他到底该怎么做，才能率领麾下将士全身而退，安然无恙地回到上离王庭呢？

正在这如坐针毡的时候，元浑忽闻身后传来一阵脚步声，他心中一惊，猛地拔刀相对，不料定睛一看，来者竟是披衣起身的张恕。

“怎么是你？”元浑匆忙收刀。

“草民喝了姜汤，身上暖和了不少，见将军半晌没有回去，所以出门来找。”张恕上前几步，一眼看出了元浑神色间的焦灼，他问道，“方才我见牟大都督往西边去了，可是饮冰峡中的声音乱了军心？”

元浑不知张恕如何得知了那事，神色顿有些躲闪，他语焉不详地回答：“不过是些流言蜚语，现下都已安定