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下意识想要回头看，后面的人说了句宁语，像是在提醒他。

他立即想起出发前云丹雍措和他说的那句“别回头。”

送葬的人不能回头，这是宁族的习俗，因为魂魄还记得回家的路，若者都不能向前走，死者又如何舍得离去，于是魂魄便会滞留在世间徘徊，无法转世投胎。

别回头，宗望野对自己说。别看那些被他抛弃的，功名、钱财、不再合适的朋友，别再因为意外逝去的伙伴而恐惧，只要看现在、前方、未来。

他重新抬起头，前面只有云丹雍措的背影，仿佛告诉他，这就是未来。

不知道走了多久，他们终于到了天葬台，那儿有一块平整的巨石，就好像是被天劈成了两块。桑吉的身体已经被摆在了巨石上，宗望野被白玛带到了人群中，与巨石隔开了一段距离。云丹雍措站在石头旁边，他弓着腰，用手煽动着火团，不一会，那儿飘起了一阵烟雾，桑烟的气味侵入鼻腔。

随着桑烟一同来到的，是天上的秃鹫。第一只、第二只……遮天蔽日。

是桑烟召唤了秃鹫。

秃鹫带来腐烂的气味，比遗体本身都要浓烈，令人止不住的反胃。食腐鸟揭开死亡平和的面纱，赤裸地展现了它的丑陋。它们落在巨石旁边的山坡上，注视着巨石上的遗体，目光中闪烁着贪婪，扑腾着羽翼，蓄势待发。那眼神令人不适，就好像眼前的人类，终究都会成为它们的食物。

宗望野忍不住用手掩住口鼻，后退了一步。云丹雍措仍站在石头旁边，手捻佛珠，眼睛半阖着，他神色如常，用宁语念诵着，似乎闻不到那些骇人的气味。

就像有层宁静的场，将他与现世的一切隔离开。短短几步之外，就已是另外一个位界，他站在与死的交点，为亡魂引路。

那位穿着红衣的天葬师动了，他已经站在那石板前，高高挥起的宁刀，将阳光反射进了他的眼，寒光刺目，宗望野眯起眼睛……

“砰。”

他的心脏也随着那声响，跳空了一拍。

随后是接连不断的响声，液体飞溅在石板上、泥土上、甚至云丹雍措的长袍上，宁刀刺入肉体的声音与庄严神圣的经文交织。云丹雍措站在那，没有躲避，周围的鸟群焦躁不安地等待着饱餐一顿，但碍于云丹雍措的存在，不敢靠近巨石。

桑烟飘荡在山谷之间，最远端已经握上了蓝天，宗望野已经完全被这残酷的、原始的、血腥的仪式所撼动。灵魂仿佛分离出了躯体，他成为了一朵云，在风暴之中被分成了无数碎块，变成一场大雨，一场血色的雨，落在这大地上，滋养着无边的众。

一声吆喝过后，天葬师放下了宁刀，云丹雍措退开到旁边，将巨石交给鸟儿，秃鹫们一拥而上。它们挥舞着翅膀却并不起飞，像在跳一支哀悼亡者的舞。正值冬季，秃鹫们缺乏食物，争夺趋近于白热化，分食着地面被剖开的、人类灵魂的躯壳。

对于宁族人来说，这是最后一场修行，名为舍身布施，将身体还给养育他们的自然。他们的身躯通过天葬成为了鹰鹫的一部分，得以乘风翱翔，以另一种形式开启新的命。

宗望野不是第一次面对死亡，却是第一次以这样直白的方式。对于汉族人来说，最坏莫过于曝尸荒野、死无全尸，好些的结局叫入土为安，可当附着在肢体上的意志已经离去，在土壤中风化，与让动物饱餐一顿，有什么区别吗。

他望着天葬台上逐渐被蚕食的躯壳，清晰地意识到，当死亡倏忽而至，无论高低贵贱，人终将成为一堆白骨。

看着饱餐后在天空盘旋的秃鹫，在这个庄严肃穆的场合，他的脑海中升起一个不合时宜的念头——有多久没飞了？

他开始想念飞翔的感觉。