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“今日冒死前来，不是为臣兄罪责开脱，而是恳求陛下?，念其初心非恶，事后确有锥心悔悟、甚至徒劳补救之举，更?念其十数载宦海，于拔擢寒门一事上，确曾呕心沥血……能否法外施恩，留他?一命。”

他?的话?语清晰、冷静，甚至带着他?平日办公?事时的条理。

但正是这种克制下?的求情，比任何哭嚎都更?具力量。

他?没有揭发，但他?的每一个字，都在御前为左迎丰的罪行盖棺定论。

左迎丰如遭重击，身体剧烈一晃。他?看着那张往日里总是冷清无波的面容上隐含的痛楚，看着他?一直百般庇护的弟弟在皇帝面前如此卑微地替他?求情，羞愧与绝望瞬间?淹没了他?。

左迎丰心中大?怮，喉头哽咽，竟是发出?一声极轻的呜嚎，深深低下?头去。

左须麟听到那声呜咽，指尖微微一颤，依旧挺直着脊背。

他?从怀中取出?一本书册，双手奉上：“陛下?明鉴。臣兄深知罪孽，曾私下?变卖祖产与田亩，筹集资费，秘密铸造一批精良军械，试图送往边关略作弥补。”

“这是当时负责运送之人亲笔记下?的行程录，其上详载兵械一路遭遇层层盘剥的经?过。虽最?终未能送达，寸功未立，然此……此或可证，他?并非弄权牟利、枉顾生民之辈。”

魏宜华和周从仪等人都不再开口。

这一刻，尘埃已经?落定。

罗洪再度将册子呈上。皇帝缓缓翻阅，从头到尾，最?终揉了揉眉心，合上眼，唇边溢出?一声深重的叹息。

他?看向已然濒临崩溃的左迎丰，声音沉缓：“左舍人所言，可是实情？”

左迎丰缓缓抬起头，脸上绝望纵横，眼含热泪。往日温和精明又威严沉着的中书令不见了，只剩下?一个被彻底压垮的灵魂。

“是真的，陛下?。”他?声音嘶哑，“臣……罪该万死，死不足惜。”

他?目光空洞，恍惚间?，他?好像看到了自己?十多年来的宦海浮沉。

他?入朝为官的那年，恰是文选举行的第一年。

他?出?身寒微，却?因饱读诗书，胜过所有世家子弟，成了那一年的状元郎。

那是他?人生中最?美妙的记忆，天?地为贺，青云在怀，他?打马游街，一日看尽帝京花。

那时，他?看着远方宏伟的皇城宫墙，心中想的是，他?定要成为朝中重臣，匡扶天?下?，为东羲开海晏河清之盛世，要让所有寒门子弟皆有报国之门。

可他?错了。

朝堂并非只有经?纬乾坤，更?多的是党同伐异，是利益倾轧。世家盘根错节，一手遮天?；寒门步步维艰，如履薄冰。

他?隐约明白，有什么改变了，而有些事再如何都无法改变。

他?发现他?不甘心。

世间?多少苦恨绵绵，皆缘于一次不甘心。

“臣推行边军改制，是因想改变世家一直牢牢把持军权的局面，想为我寒门子弟争一个建功立业的机会。”左迎丰唇齿相磨，颤声道?，“可臣错了……臣大?错特错！边军改制存在弊端，非但没有造福边关百姓，反倒害了他?们！”

“这其中有许多人，他?们冠冕堂皇地捞取利益，口口声声自己?出?身寒门，能体谅民生多艰，可一到任上就全变了！他?们阳奉阴违，贪赃枉法，一朝得势，其盘剥黎庶、结党营私之酷烈，竟比世家犹有过之！”左迎丰握紧了双拳，“......臣、臣欲整肃，然积弊已深，尾大?不掉，纵有心肃清，却?如螳臂当车，回天?乏术。”

昨日朱门者，曾恨朱门深。

纵使他?身为寒门之首，却?也?是有心无力，同样深陷泥沼，日渐污垢入体。

直至黑虎峡被破的噩耗传来，他?才知道?，他?已罪无可赦。