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却不料传成这模样。

传言像是她不识好歹，偏不应谢大人的心悦之情。

孟拂月赏不进景，品不下茶，心里头堵着口气，极难消去。

她待不住此地，起身要走，被路过的堂倌轻唤。

“姑娘，银两还没付呢。”堂倌逢迎作笑，弯腰奉承地伸了伸手，讪讪道。

方才被气得险些忘了付茶钱，孟拂月取了银钱递上，走出茶馆就叫了辆马车。

车轮辘辘，马车向着纸上书的宅邸前行，她坐于舆内，闭目静思起茶客之言。

大人掌权夺了势，从平庸不起眼的探花郎变作吏部尚书，心觉无需公主这株金枝照应，便狠心撇去，自成高枝，由他人攀附。

道理听着简单，可真正筹谋到这一步的人少之又少。

她心下慌张，料想再这么下去，此生都难逃。

寻思之时，马车悠缓地停于一条巷道，孟拂月掀开帘，一间茅屋坐落于简陋小院。

院门敞着，院里有衣衫褴褛的老者在日晒休憩。

老人握着竹杖，面庞消瘦且方正，正捋着颌下飘逸的轻须，不多时便察觉门口有位姑娘观望。

这姑娘面若芙蓉，气质如水，他是识得的。

半年前大婚被劫轿，由经被掳匪窟一遭，此女乃为孟家未结成婚的长女孟拂月。

“姑娘是来找何人？”老人觉她静立在院前不动，率先问道。

容公子只道了马夫，却未告知年纪，她不确定，怕认错了人，环顾着问道：“大伯家中可有妻儿？”

老者困惑地摇头，走前将柴门大开，示意她进院详谈：“老夫此生未婚娶，姑娘问这个做甚？”

若在寻常时，孤身走入他人私宅，她定是不敢，可她又仔细瞧了瞧，这破旧的宅院似真的唯住了一人。

宅主面目和善，无害人之心，她便徐步走进此院。

“敢问大伯，可曾在钱二老爷的府邸做过马夫？”孟拂月细观院中的一砖一瓦，故作漫不经心地问出口。

钱府一词猝不及防地钻进耳中，老者骤然止步，竹杖上覆着的粗糙手掌更是紧握：“姑娘来打听钱府的事，不怕惹祸上身？”

“想必大伯也听了些传闻，我与谢大人之间有道不明的纠葛。”茶肆里听到的言谈浮于脑海，她思来想去，朝马夫嫣然淡笑。

“他告知我，他曾经在钱府待过一段时日，我便想知晓得多一些。”

孟拂月柔婉地回答，眼里流露的尽是对大人的浓情蜜意：“如若将来，大人真是我夫君，我总要多了解的。”

能知晓钱府和谢大人有牵连的，世上之人寥寥无几，孟姑娘若非从大人那儿得知，老者想不到她是从何处听来。

“谢大人告诉姑娘的？”那马夫犹疑地瞧望，良晌问了句。

桃面透出温山软水般的笑，她依旧答得温和婉约，说谎不改容颜：“是啊，谢大人说，他忘不了被困钱府的遭遇，经常会梦见昔日光景。我想来问问，怕来日说错了话，惹大人不悦。”

对此是真信了，马夫拄着杖，步调稍缓地行入屋中，为她端来壶盏：“姑娘坐吧，老夫清寒，唯能给些水，茶恐是招待不上。”

“多谢大伯，水不必上，我问几句就走。”她