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是林姐姐的信。”

顾清澄的目光在那牛皮信封上停留一瞬，方才伸手接过。

她拆信的动作不疾不徐， 与往常无异，秦棋画垂手侍立， 目光却忍不住试图从那永远平静的脸上，读出些带着“人”气的波澜。

信纸并非中原的宣纸，却是泛黄的羊皮纸，林艳书的字迹飞扬跋扈， 仿佛能透过纸背看到少女骑在骆驼上欢笑的模样。

顾清澄读着信笺上的落款，眉心微微一动。

林艳书？

她忽然惊觉，这个名字在脑海中泛起涟漪……她却抓不住对应的面容了。

初回皇城时，往事尚还分明，而随着时间流逝，两年过去，那些过往的记忆越来越模糊。

而今除却皇城、第一楼，与昊天相关的种种，和日日相对的平阳军众之外，那些久未谋面的故人面孔，竟都似隔了层雾霭，在她脑海中渐渐淡去了。

“侯君，有什么不妥吗？”秦棋画眼巴巴地问，“林姐姐这西行一去好几年，可是头一回来信呢，我可想她得紧。”

顾清澄眸中金光腾起，随即又沉下，借着秦棋画的话，似乎终于将一些记忆里碎片对上了号。

她垂眸继续读信。

林艳书在信中并未诉苦，只说这西行沿途诸国，金银珠玉见了不少，她随行货物中最抢手的，却并非那些精巧玩物，而是寻常的越罗、蜀锦，乃至结实的麻葛。

“胡商为了我们的蜀锦，竟愿以良马相换。清澄，你可知在关外互市，铜钱沉重且易贬值，唯有绫罗绸缎，才是以此通行无阻的硬通货。”

顾清澄的指尖停在信纸的中段，那里有一段林艳书愤懑的感慨：

“我这一路走，一路看，才惊觉世道荒谬。史官手中的笔，从来只为开疆拓土的将军勒石记功，却从不问那支撑百万大军的钱粮究竟从何而来。

“世人皆以为国库充盈全赖农耕之利，殊不知，这天下真正流通的金银，并非深山所出的死物，而是出自女子指尖的活计。自古国税租庸调，男耕之粟由于路途损耗，多留于乡野充作口粮，唯有女织之绢、布、绵，轻便且贵重，被源源不断地运往京师，充盈天府。”①

“可笑庙堂之上的相公们，一面将男耕女织奉为天道，一面视妇功为末业小道。他们不见，那购买战马的万匹丝绸，是何人熬瞎了双眼织就！

“……这天下，一半在田垄，一半在织机，只是掌犁者有名姓，纺织者却只剩一个面目模糊的’女‘字罢了。”

顾清澄读罢，久久未语。

她转头看向窗外，女学工坊的灯火彻夜未熄，轧轧机杼声穿透寒夜，竟似金戈铮鸣，撞进帝国最深的脉搏里。

“林姐姐说什么了？”秦棋画好奇问道。

“她说，乱世之中，金银饥不能食，寒不能衣，唯有纺织，才是民生军国之资。”

“谁能把这件事做得更快、更好、更多，谁就握住了真正的命脉。这不是妇人琐事，这是……

她停顿了一下，找到一个确切的词：

“立国之本。”

秦棋画挠挠头，似懂非懂：“织娘确实辛苦，往年蚕月我娘总熬得满眼血丝。”

她忽然眼睛一亮，恍然大悟：“林姐姐是说，要用心纺织，更要善待织娘！”

说罢抱起箩筐疾步往外：“我再去给工坊的姐姐们多送些吃食去！”

房门开合间，最后一盏灯也熄了。

黑暗中，顾清澄独坐案前，眼中金光如熔岩翻涌。

“林艳书……”

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这名字在唇齿间碾磨，信中的字字句句化作钝刀，一下下剐着她的识海。

那些尘封的记忆正疯狂撞击桎梏，莫名的熟悉感想要破闸而出，却又被某种更高维度的力量死死按回水底

头痛欲裂。

她不记得了。

记忆像是一本被撕去了前半部的书，只停留在回到皇宫的那一日。再往前，是一片白茫茫的大雾。