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事态早已失控，这场本该扬威的遴选大典，此刻却骤然成了两国颜面的对峙场。局势骤转，连他也未料及。

这一出，不仅将顾清澄推到了风口浪尖，更将整个北霖的尊严都押在了那个始终静默的少女身上。

无数道目光，终于顺着贺珩那绝望而复杂的视线，聚焦于他身后角落——那轻纱覆面的女子身上。

“是个女子？”

有人低声道。

“陛下，这不合规矩吧……”

“就是啊，北霖无人了吗，找个女人来！”

近侍欲言，贺珩已咬牙开口：“正因这女子不得比试的规矩，她才不得不成为我的幕后之人！”

事已至此，他无需再避，字字掷地有声：“她……”

“比你们场上所有人，都强！”

一时间，殿中哗然。

皇帝微一抬手，众声顿止，他沉吟道：

“贺卿之言，未必无理。武试不同于文试，若她以女子之身，压他一头。”

“岂非更能显我北霖之威？”

闻渊闻言，亦行礼言是。

“若败，”皇帝的声音平静无波，“则与贺卿同罪。”

“让她一试。”

话声落地，贺珩心头倏然一沉——“同罪”，欺君之罪，他有转圜余地，而她却只有一死。

他猛地抬头，看向高台上的帝王。

那人衣袍不动，神情冷漠，视阶下女子如可用之器，她生，她死，于他而言，不过是一场赌局的输赢罢了。

顾清澄看着手足无措的贺珩，在心底悠悠叹了口气。

该来的确实要来，只是未料，是如此来势汹汹地来。

随即，她的目光掠过台上冷漠的帝王，又扫过闻渊那似笑非笑的脸。

缓缓起身。敛衽行礼。

“民女，遵旨。”

她这一起，台下的议论声更重。

“她就是那个阳城来的……”

“如意公子的妾室？”

“呵，如今看来，哪是什么妾室！”

“分明是如意公子都得仰仗她。”

“可怜见的，这下好了，若打不过，岂不是死路一条……”

嗤笑与惋惜交杂，她立于万众瞩目之下，任万千流言与瞩目为她织就无形的铠甲，将她的肉身，一寸寸雕刻成这场成败的图腾。

她低着头，垂下眼睛，走出人群。

这一刻，珠帘后的琳琅无声地蜷起了手指。

这身影，她太熟悉了。

高台上，皇帝凝视着她，神色竟有片刻恍惚。却听得阶下女子嗓音温淡：

“民女有一所求。”

“闻大哥身为男子，力道在我之上，手中之剑亦非凡品。”

“恰巧，民女亦擅剑法，只苦于无器可用。今闻‘七杀’名剑，自上一任主人身死后，尘封于皇城。”

她的声音不大，却恰到好处地传到了每个人耳中。

“民女斗胆，请陛下赐剑——以七杀，与闻渊一战。”

此话一落，殿外一瞬静默，随即北霖百姓声浪如潮：

“给她！”

“一把剑而已！”

“给她