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人，知道吗？”

“知道。”芸香小鸡啄米一样点头，一溜烟地走了。

林凤君有点好奇， “搞什么鬼？”

陈秉正伸手道：“变个戏法，求娘子打赏， 多少不拘，随你心意。”

他将火折子引着，凑唇轻轻吹了几下， 火焰便窜了起来。他将那张白纸靠近火焰，只见纸面上渐渐浮现几个字，“三月初五，收一万三千八百两……”

林凤君被吓了一跳，“这是……江湖上的显形药水。”

“正是。郑越也算见多识广，他提醒了我。那天地下暗室中着了火，热气顺着那个洞一路上行，在纸上熏出了字样。”

“那跟《千字文》又有什么关系？”

“这东西并不是随手夹在书里的。是我糊涂，早就该起疑心。”陈秉正略显懊丧，“一般《千字文》都是坊间刻印，包背装。它装帧如此精美，绝非寻常之物。”

他信手翻开，字迹端正敦实，一股独特的药香气味扑面而来，“这是杨道台私人用的墨，是合着药炼成的，独一无二。这文字必然是他亲手所写。机缘巧合之下，芸香毫不知情，顺手牵羊，将它带了出来。”

林凤君很好奇，她将纸页翻来翻去，那药味丝丝缕缕，挥之不去。“姓杨的写这个做什么？”

“一定不是什么好事。”陈秉正道，“咱们需要请援兵了。”

半个时辰之后，黄夫人赶到了。她怀疑地盯着那些字：“秉正，莫非这本书是账册？”

“不是账册，我怀疑这是密押。《千字文》的字毫无重复，且顺序固定，是天然的密押。例如，天地玄黄四个字，天为一，地为二……”

陈秉正一边说着，一边另取了几张白纸，信手写道，“清河帮给杨道台写了几封信，表面是游记，实则是暗账。第一封信中写道，寒收时节，天气晴和……”他奋笔疾书，竟将几封信全然背了下来。

林凤君道：“这字倒是很简单，我全都认得。”

“因为你牛角挂书，卓有成效。”陈秉正笑眯眯地表扬。

“牛角？来喜的角吗？”

“没错。挂在它的角上，记得更牢。这秘诀我轻易不告诉别人。”陈秉正拍一拍她的肩膀，“依我看，寒是第十七个字，收是第二十二个字……”

“一定不是那么简单。”林凤君叫道。

“所以我请母亲来帮手。”陈秉正恭恭敬敬地作揖，“天下能破这套密押的，我想不到第二个人。”

黄夫人有些犹豫，“我不一定能行。”

“夫人，你最厉害。”林凤君真心地称赞。“我们一起来帮手。”

黄夫人屏住呼吸，指尖悬在这本《千字文》上方游走，整个世界坍缩成眼前这方寸之地。她一动不动地坐着。

窗外从阳光普照到暮色四合，又传来更夫的梆子声。黄夫人浑然不觉，发髻早就松了，几缕青丝垂在颈侧，随着她翻动书页的动作轻轻晃动。

陈秉正将信中的字一一拿出来拆解试验，始终一无所获。林凤君看得晕了头，“我爹呢？出门怎么还不回来。”

林凤君走出院子，天已经黑了，长街寂寥无人，只剩了店铺门前的几盏灯笼在晚风中摇曳。偶有更夫提灯走过，惊起深巷里的几声犬吠。