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堂门口显现。

他拖着脚镣在挪动着。衣服已经破烂不堪，脸瘦了些， 越发显得稳重了。

两名衙役一左一右， 将他押至堂前。“跪！”

陈秉正很安静地跪倒了。他将身体微微侧了一下，眼神落在公堂另一边的女人们身上。实在是想不到的一幕，她们都来了。

黄夫人和大嫂都怔怔地落了一脸眼泪，林凤君站在她们身后，小声安慰着，她没有哭。

堂上正中间放了一把椅子， 是空的，左右两侧坐着的堂官他认识， 是上次的两位主审，江南巡抚张通张大人，江南按察使李修文李大人。郑越坐在下首。

一时无人做声，只听见低声抽泣。郑越道：“大人，两位夫人有诰命在身，是否赐座？”

“理当如此。”李大人点头， 便有衙役拖了两把板凳过来，让黄夫人和周怡兰坐下了。

郑越又道：“李大人， 据我所知，陈秉正并未招供，也未定罪。按我朝律例， 他仍有功名在身，不必跪。”

李修文和张通对望了一眼，张通便道：“来人，给他将锁链去了，也让他坐。”

陈秉正站起身来，向上拱手作揖，又向着林凤君微笑。

两条街外的冯家老宅内，灯光透过镂花窗棂斜斜地照进来，在地上拉出长长的影子。正堂内静得出奇。

紫檀木的官帽椅上端坐着冯大人，身形清癯，穿一件青色直身袍子，腰间束着一条半旧革带。他脸上毫无表情，只是静静看着院子中的老槐树。

“爹。”冯昭华有些着急，“府衙的人还在外头等着。”

“哦。”冯大人将茶盏端起来，呷了一口。“今年江南的茶，苦味有余，香味不足，不是好年景。”

冯昭华将茶盏夺过，“济州陈家刚刚敲了登闻鼓，眼下外面议论纷纷……”

“让他们议论去。”冯大人缓缓抬眼，“天塌不下来。昭华，你一向是个沉得住气的，怎么忽然一反常态。”

她怔在原地，张了张嘴，没能发出声音。

冯大人起身，踱到窗前，庭院里的灯笼在他脸上投下明暗交错的光影。

“郑越毕竟不如您考虑周全。”冯昭华小声道。

“昭华，你的心思我明白。可是你也不要看低了郑越。若是我在他这个年纪，未必有他办事稳妥，应变从容。”冯大人声音不高，语气也温和，“你是我最心爱的女儿，许配给郑家，是我的主意。假以时日，郑越在官场必有大成。”

“爹，我跟郑越已经成亲了，没有不妥。”冯昭华跺脚道，“仲南的案子……他是清白的，求您看在师徒之谊的份上，救他一命。”

“昭华，断案本身并不难，难的是不仅要明其是非，还要合乎人情。”冯大人站起身来，“是时候了。”

公堂之上，李大人的眼神落在林凤君身上，“这又是谁？”

周怡兰道：“这是我二弟的未婚妻子，已下过聘礼。”

张通笑了一声：“未婚妻子，并非亲属。公堂之上，不容外人，让她出去。”

林凤君忽然上前一步，郑重地开口道：“这位大人，律例上可有明文，不许代朋友喊冤？若一个人无亲无故，被人害死了，别人也不能替他讨公道？江湖上也讲究路见不平拔刀相助，我虽读书不多，也晓得桃园三结义，关老爷被吕蒙害死，刘备便要发兵去打东吴，人人称赞。”