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官，依律先杖则四十大板。状纸我可以接，挨板子你们谁先来？”

他顿了顿，语气带着几分嘲弄，“有些闲事管了，可是会惹祸上身的。”

最后几个字，他说得又轻又慢。林凤君站起身来，握紧了拳头，看着堂上那双混浊却精明的小眼睛，只觉得心底一阵阵发凉。

通判笑道：“你们要是实在要告，可以去敲登闻鼓。”

林凤君不再多说，猛地转身，一步步走出府衙大门。门外天光微露，街道上车马行人渐多，熙熙攘攘，一片太平景象。

她深吸了一口气，“咱们……先吃早饭。”

三个姑娘围着褪色的木方桌坐成一圈。刚出锅的油饼在柳条筐里堆成着，金灿灿地冒着热气。翠绿的香菜末、棕红的肉臊子、金黄的花生碎在雪白的豆腐脑上铺开，像幅鲜亮的画。

她大口大口地吃着，芸香和芷兰两个人对视一眼，小声道：“凤君。”

“我没事。”她用勺子在豆腐脑碗里划着，“我什么世面没见过。想当年我一人一牛一车，带着陈大人从京城杀回济州……”

芷兰小声地提醒，“豆腐脑都碎了。”

“噢。”她顿了顿，狠狠啃了一下油饼，芝麻粒从焦黄的表面簌簌往下掉。“我一点都不怕。”

芸香和芷兰闷声不响地吃完了，三个人打听着，直奔提刑司衙门。

她们很快就到了。天阴沉沉的，青灰色的云层压着提刑司衙门那高大的轮廓。红色的登闻鼓就在正门前。

芸香理了理自己身上的粗布衣衫，深吸一口气，稳稳地踏上了第一级石阶。

“给我站住！”

声音并不响亮，却带着不容置疑的威严。一个穿着制服的衙役，手按在腰刀柄上，从阴影里踱了出来，上下打量着这一行人。

“干什么的？”

“军爷！”芸香再不犹豫，扑通一声跪了下去，额头抵在冰凉的石板上，“民妇……民妇要鸣冤，求军爷让民妇敲那登闻鼓！”

衙役嗤笑一声，“鸣冤？这江南的太平盛世，哪来那么多冤？”他看着芸香的打扮，声音放软了些，“看你是个妇道人家，速速离去，莫要自误。”

“民妇有冤情！我看见有人杀人！求青天大老爷做主啊！”她扯着嗓子哭诉起来，传得很远。芷兰掏出一张状纸，双手颤抖着高举过头顶。

那衙役皱着眉头：“登闻鼓是随便敲的吗？你知道那是什么规矩？越级上告，滚钉板，滚完了就让你进。”

另一个年纪稍长的衙役也从门里走了出来，抱着胳膊，倚在门框上，语气漠然：“几位小娘子，听我一句劝。看你们年纪轻轻，也不容易。这鼓，不是给你这种人敲的。真敲了，你的冤屈未必能申，你这条小命怕是都要搭进去。”

芸香直挺挺地跪着，目光越过那两个衙役，死死盯着那面近在咫尺却又遥不可及的鼓，“不就是滚钉板，我受得起。”

林凤君忽然上前一步，挡在芸香面前，向衙役陪笑道：“官爷，你说得很对。”

她将芸香搀起来，拽到一旁巷子口，“咱们再等一等。”

芸香呆呆地看着她：“凤君，咱不是说好的，要救陈大人。”

林凤君脑子里一阵发空，心口闷闷地疼起来。她顿了顿，依旧柔声道，“我不能让你滚钉板。陈大人的命是命，你的命也是。”

“这怎么比，我贱命一条，要是能换陈大人平安，我也愿意。”

“胡说。人命哪有高低贵贱。”凤君板起脸来。

芸香苦笑道，“咱们用戏文里的苦肉计。”