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当，只好咳了一声，“有点可惜。”

芸香的头垂得更低了， 她伸手拨了拨头发，眼神望向虚空， “没什么可惜的，他赚了钱，第一件事便是出去赌钱，赌输了便打我泄愤。”

“那就是上天开眼，放你一条生路。”林凤君笑着将自己的茶杯递给她，自己顺手拿了陈秉正的， 两个杯子碰到一块，清脆的一声响， “咱俩以茶代酒，庆祝一番。江湖儿女要看得开，世上男人千千万， 这个不行咱就换。”

陈秉正：“……”

他转脸望着河景，一声不吭。林凤君问道：“芸香，你的孩子呢？”

“我将他们一同带到这里，在商户人家做学徒，管吃管住。”她轻轻拨弦，“还唱一段《琵琶记》好不好？”

林凤君摇头道：“我就是碰见熟人叙叙旧。”她将面前的瓜子点心都递过去，“你也不用弹了，横竖上次唱了好多遍。”

她有点惶恐，站起来直摇头，“这不好，这不合规矩。”

“客人满意就是规矩。知道你们也不容易，要给花船份子钱。”

“是。”芸香往外看了一眼，见游船已经驶得远了，才小心翼翼地拈起一颗瓜子吃了，小声道：“这行生意也不好做。客人难伺候得很，要揣摩他们的喜好。我如今老了，叫我唱曲的本来就少，客人打赏也吝啬。”

陈秉正忽然开口了，他闲闲地问道：“你们出堂会吗？大户人家的堂会给的钱多些。”

芸香苦笑道：“婚丧嫁娶做宴席，自然也出。官家富户的堂会，花船上年轻的姐妹都眼巴巴地争着去，等闲轮不上我。这几个月更是没了。”

“去年当官的人家办过堂会吗？”

她擦一擦脸上的脂粉，一脸疲惫的样子，“我想一想，宫里的大太监巡盐，什么将军家的老太爷过寿，还有布什么使娶小妾……”

“布政使？”

“大概是这个名字，是大官，宅子占一整条街。也不算是堂会吧，只是新娶的小妾是我们花船上的妹子，命好被瞧中了，叫我们一块吃迎亲酒。原本我瞧着那老头子都六十多了，白发苍苍的，心里觉得不配，可人家出手阔气，光打赏就给了十两。”她两眼放光，“我心里只替她念佛。”

陈秉正笑了笑，“看来你那妹子为人不错。”

“为人和气，也不拿大，是个有造化的人。”芸香絮絮地说着。

林凤君听出些端倪来，她与陈秉正对视一眼，笑道：“你也有福气，等你的孩子出徒了，你就不用这么辛苦。”

“是，我有盼头。”芸香笑了，“总比当日做那见不得人的买卖好多了。”

林凤君从袖子里取出一锭十两银子，犹豫了一下，略有些心疼，可还是给了，“打赏你的。”

芸香吓了一跳，赶紧推拒，“你们本就是我的恩人，我哪里能收这个钱。”

陈秉正笑道：“我正准备求你办事，这不过是定钱，若办成了，自然少不了你的好处。”

芸香茫然地望着他。

游船在外面兜了一圈，将芸香送回花船上。陈秉正收敛了笑容，站在船舷边默默不语。

林凤君站到他身边，看着夜色中的茫茫烟波。月亮又大又圆，照在水面上，像镀了一层金子。“你准备找更大的官帮忙，一级压一级，像猫捉老鼠。”

“是，你是天下最聪明的姑娘。”他苦笑，“官场上是这样，大一级压死人。”