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“不喝了。”他淡淡地说。

她愣了一下，后面有点接不下去，只得勉强将琵琶拿过来，垂首笑道：“奴家给老爷弹个曲子。”

转轴拨弦，试了几声。她试探着问道：“奴家才疏学浅……弹个《月儿高》吧。”

他突然开口道，“你会不会弹这个小曲？”随后低低地唱了两句：“闷来时，到园中，寻花儿戴……”

“茉莉花，我会。”她心里有点诧异知州大人喜欢这等民间小调，但还是抱起琵琶，柔柔地唱起来，“将手儿采一朵花儿……”

他闭上眼睛听得很认真，但脸上全没有表情。她心里忐忑起来，“奴家唱得不好，老爷莫怪罪。”

“唱得很好，就是有点太好了，都在调子上。”他叹了口气，“我没带赏钱。”

“不敢讨老爷的赏。”她低眉顺眼地说道。

“张妈妈跟我夸口，说你的琵琶是济州最好的。”陈秉正微笑道。“的确如此。”

他态度温和，绮霞的心稍微放宽了些。“老爷谬赞。”

“她说把你从五岁养到十五岁……”

“把我卖给了一个富商当小妾。没过两年，他就去世了。我无所出，被撵了出来，只好重回阊门。”绮霞很坦然。“老爷若不嫌弃，奴家愿意当牛做马……”

“那倒不必。”他摇摇头，“我略懂些音律，知道你下过多大的苦功。”

绮霞忽然觉得鼻子有些发酸，她抱起琵琶，“那我再弹一曲……”

“不用了。”

“那我……伺候老爷安歇，有热水，老爷净手。”她转身去端热水吊子。

“站住。”陈秉正说了一句，她停住了，疑惑不解地望着他。他将一个香囊从怀里掏出来，放在桌上。“这是你的？”

她脸色立刻变了，由青转白，眼泪涌上来在眼眶里打转，张了张嘴，忽然跪下去道：“不敢欺瞒，不过是我给恩客的念想，逢场作戏的小玩意儿，老爷不必当真，以后我一心一意伺候您……一定伺候得舒舒服服。”

“香囊里装的不是鲜花香粉，而是沉香。近年香料价格飞涨，沉香并不便宜，十几两银子才能买得到五钱。你很舍得下本钱啊。”

“我是做生意的，舍得下本才能迎客。”她有点慌乱。

“沉香戴在身边，可以行气止痛、纳气平喘。换句话说，这不是香包，而是药包。”陈秉正看着那香囊，上面绣着喜鹊登枝，“这绣工也非一两日的工夫，更不是街面上买到的行货。”

“我托人绣的。”

“香囊可以借他人之手，音律却不能。那天我在岸边，听着花船里的琵琶声。那支小调有缠绵悱恻的相思之意，刚才你弹给我听，便没有那一丝韵味。琴为心声，无法掩盖。绮霞姑娘，你对这个人有情。”

“没有。”她噙着眼泪摇头，“奴家如今是老爷的人了。老爷便是奴家的天，以后我本本分分，绝不敢有邪念。”她伸出手去解脖子上的衣扣。

“住手。”陈秉正喝了一声，她就停下了，“是人就有七情六欲，动了心也不是罪过。”

绮霞心中一震，他继续说道，“他叫江原，二十九岁，清河帮二等镖师。此刻就关在牢里。你说对不对？”

她眼圈红了，支支吾吾地说道：“他……还好吗？”

“清河帮没来赎他。他腰后有