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“自然不会，先埋了再说。”她忽然反应过来了，“他自己就是官。”

林东华点头：“那你代我转告，下次写信，用暗码交代。小心驶得万年船。”

林凤君望向窗外，一轮红日在西边，已经在渐渐下坠。她站起身来，“我走了。”

来喜的步伐一如既往地稳定。林凤君头上戴着斗笠，一身灰扑扑的短打扮，像是个年轻的农夫。她沿着大堤一路向北，很快就看见了陈秉正，他一身黑色绸衫立站在堤坝上，衣袂被晚风吹起，说不出的风流潇洒。

衣裳很干净，不太像杀过人的。她跳下车来，心里起了嘀咕，“怎么忽然打扮得这么俊俏。”

“我要是像你一样有本事，能从墙里翻出来再翻回去，就不拘穿什么了。仪容不整，要被弹劾的。”他将那把铁锹抄在手里，指着面前迎风摇摆的荷叶，“今天要干点脏活。”

“不是埋进去，难道要挖出来？”她一头雾水，只能紧盯着他的眼睛，开口问道，“你要干什么？”

“这大坝两侧，已经淤积了不少田地。”陈秉正拎着铁锹向下走，“我这些日子盘查济州的鱼鳞图册。五十年来，以往村民持有的良田，已经被豪强们抢占了多半，加上蓄意隐瞒的田产，账面上的税亩大量减损。村民耕地三分，却要出一亩的税。”

“可是他们吃进肚子里的肉，怎么会吐出来。”

“这就是了。”陈秉正道：“田亩清丈，无异于虎口夺食。所以我身为地方官，又要将朝廷要的赋税收上去，又要尽力不盘剥百姓。那天村民打架，倒是提醒我了。”

他将绸衫挽起来别在腰里，又往下走了一步，忽然哎哟一声，一只脚陷进淤泥里，动弹不得。

林凤君赶忙上前将他拉住，这淤泥又湿又粘，她使了好大的力气，才将他拖出来。她摇头道，“这泥里只能种藕，能算农田吗？”

“我有个同年在工部，听他说起过，运河水携带泥沙，能冲刷出上等良田，可以种稻米。只是为了运河通畅，不许官民私占。”

他用铁锹向下使劲，将泥土翻到地面上，“我试一试这堤坝沿岸泥有多深，含水几何。咱们弄清楚了，再写信给他，说不定会有办法。我本不该找你来做这种脏活，只是事关土地，我不敢交给衙役来干，生怕传出去再引发村民械斗。”

陈秉正从怀中掏出一本鱼鳞图册，上面用毛笔描出了大堤的走向，有宽有窄，“我去量，你在岸上记录。”

林凤君摇头，“我去。”

“我比你高些，万一陷下去也不妨事。”

林凤君想了想，从脖子上取下那一枚哨子，郑重地挂在他脖子上，“咱俩分头去挖，你若是陷在里面，便吹哨子叫我。”

陈秉正伸手将那只哨子握了一会。太阳已经落山了，西边是幽暗的宝蓝色，她着了急：“快天黑了。”

他点头道：“好。”

他将鞋子脱掉，沿着淤泥边缘试了试，用一根木棍使劲下探。淤泥瞬间将棍子淹没了。他提起来用手比量，“厚度三尺三。”

“好。”

铁锹翻飞。“上面一半是灰色沙土，厚一尺二。下面是黑色，腥味较重。”

“记下了。”她在图册上勾勾画画，“向前走一百步，再测。”

隔着几十步远，两个身影同时向前移动着，荷叶的清香混着污泥的腐臭味，有种独特的气息。

“厚度二尺五，沙土一尺一。”

“厚度四尺二……还不到底。”

他险些脱了力，差点就栽在淤泥中，还好稳住了，向后抽身。林凤君点起灯笼，望着远处的江面，“运河在这里绕了个大弯，所以淤泥越来越