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平心而论, 贺思远不觉得好友所言有何问题, 非要指摘，便是他态度过于生硬，与顶头上司说话，本该再委婉柔和一些才好。

但这也没办法，隋从瞻生性如此，更兼天子也好, 殷钊也罢, 都是胸襟宽广气量恢宏之辈，不大拦着部下进言。久而久之, 竟是将麾下“宠”得肆无忌惮。

却不想撞在小人手里, 白白送了性命。

贺思远当时明哲保身，未曾多言，离了值房却是越想越愤懑。觑着周遭没人，他半途转回值房，恰见两名禁卫抬着隋从瞻的尸首出来，言谈间似是要自角门出宫，送去乱葬岗上埋了。

贺思远心头生疑。

一般而言，似这等因罪赐死的军官, 除非犯下谋逆大罪，否则应将尸身归还本家，由其亲眷安葬，断断没有草草埋葬的道理。

他寻了个由头引开禁卫，自己觑着没人上前，揭开白布瞧见好友灰败面孔，先是心中酸楚，旋即察觉异样——好友搭落身侧的右手攥成拳头，因为扣得太紧，指节甚至泛出青白。

那一刻，大约是武将的直觉示警，贺思远心头没来由狂跳。他小心翼翼掰开好友手指，只见掌心蘸了血迹，写下三个触目惊心的字样。

诏有异！

刹那间，贺思远的瞳孔收紧了。

这三个字意味着什么？

意味着所谓的“密诏”是伪，意味着诛杀定国公的旨意非是出自天子之口，更意味着本该唯天子之命是从的廖靖假传圣旨，与旁的势力勾结一处，欲对天子麾下大将不利。

即便是政治嗅觉没那么敏感的人，亦不难推断出，这背后定是藏了泼天阴谋。

电光火石间，贺思远的第一反应是“须得告知定国公”，然而他转过身，却与几张朝夕相对的面孔撞了个正着。

“思远兄，随我们走一趟吧。”

与此同时，独坐值房的廖靖仰靠椅背闭目养神。大片暗影当头罩落，他陷于黑暗中的眉眼紧闭，却并没有睡着。

倘若换作一年前，他做梦也想不到自己竟走上这样一条道路——悖君，叛主，陷害忠良，屠戮同僚。

是什么时候开始行差踏错的？

也许是十个月前，他母亲重病，寻遍京中名医无计可施。最终是谢府的郎师爷不知从哪听说此事，亲自登门赠了几支百年老山参，才勉强吊回母亲性命。

也可能是九个月前，他登门致谢，却在谢府中见到谢尚书的侄孙女。明知身份迥异，天差地别，却还是身不由己地陷入情网，无法自拔。

更或许是年初，天子盘查世家底细。他事先收到消息，唯恐谢小姐受牵连，犹豫再三，还是向谢府暗中报了信。

原以为是“只此一次”，殊不知把柄落入人手，便只能为其驱策，再无回头路可走。

“廖副统领是难得的人才，老夫不会亏待你的。待得功成之日，统领之位非你莫属，吾家七娘亦对你芳心暗许，甘愿下嫁。”

威逼利诱，软硬兼施。

廖靖最终屈从了。

往事已逝，来者可追，他抹了把脸，从漫无边际的思绪中回过神。

就在这时，只听门外传来杂乱的脚步声，值房虚掩的门被人推开，却是他身边的心腹亲卫。

“正如副统领所料，此人当真去查验了隋从瞻的尸身。”

廖靖挑眉，方才的万千思绪瞬间收敛，好整以暇地瞧着被亲卫推进值房，身上五花大绑、口中还塞了布条之人。