第223章 裹着糖霜的砒霜与巴拿马特区（1 / 2）

第223章 裹着糖霜的砒霜与巴拿马特区

「屁！」

伯爵直接爆了粗口：「他带给我们的是一堆麻烦，是外交上的包袱，我们养着他，还得罪了马德里的新政府，我们为此承担了政治风险！」

「我们只不过是想要两个在地图上都快找不到的小岛，梅诺卡和费尔南多·波，那是多麽微不足道的要求，那是我们庇护他的报酬，是等价交换！」

「结果呢？阿方索不仅不给，还跟我们摆谱，装出一副受害者的样子，他有什麽资格跟尚泰比？尚泰把国家都卖了，这才换来富贵，他连两个岛都舍不得，还指望我们给他提供国王般的待遇？想什麽呢？」

「他既然想当硬骨头，为什麽还要抱怨没暖气？既然想保留尊严，那就别喊饿啊！」

莫大的无力感砸得格兰维尔伯爵想吐。

这就像是你和一个强盗比赛做慈善。

强盗抢了人家一栋豪宅，然后施舍给原主人一间狗窝，大家夸强盗仁慈。

你收留了一个流浪汉，想让他帮你干点杂活抵房租，流浪汉拒绝了，大家还都骂你刻薄！

「现在好了！」

伯爵沙哑着开口：「我们什麽都没捞着，岛没拿到，钱没拿到，还要被全世界戳脊梁骨，被骂成吝啬鬼，而真正抢劫了国家的加州，却成了慈善家！」

「这还有天理吗？」

官员们面面相觑，默不作声。

虽然他们平时也勾心斗角，但此刻，他们都是同样的委屈。

明明自己才是受害者。

他们只是在按规矩办事，而加州完全是在作弊，用极小的代价买名声，还隐藏了获利「伯爵阁下。」

庞森比爵士叹了口气，站起身：「道理我们都懂。但民众不懂。报纸不会写地缘政治的帐本，他们只看照片。照片上，阿方索确实很惨，尚泰也属实很幸福。这就够了。」

「女王陛下的意思是，无论如何，不能让这个笑话继续下去了。大英帝国的体面，比那两个岛更重要。」

格兰维尔伯爵闭上眼睛，一下泄了力气。

不得不承认，这场舆论战，英国确实是输了。

如果不赶紧止损，大英帝国的国际形象就要完全崩塌。

为了那点煤炭钱，两个拿不到的岛，而背上虐待流亡君主的恶名，不仅会让欧洲其他的皇室亲戚寒心，更会让英国在外交场上处于道德洼地。

「恢复吧。」

伯爵咬着牙，不甘心道：「赶紧恢复阿方索的一切待遇，不仅恢复，还要加倍！」

「给他送最好的无烟煤，送最好的牛排，把皇家卫队派回去，给我站得笔直点，让苏格兰场把那些混混全抓起来，我们要让该死的记者看看，大英帝国是有钱的，是大方的！」

「还有！」

伯爵指着布鲁克：「通知《泰晤士报》，让他们写文章反击，就说我们之前的疏忽是因为行政失误，是因为后勤部门的临时调配问题。总之，要把这个锅甩出去，我们一定要证明，大英帝国依然是文明的典范！」

布鲁克赶紧溜了出去。

格兰维尔伯爵走到窗前，凝视着窗外阴沉的伦敦天空。

他突然有预感，这个世界，真的变了。

曾经由英国制定规则，由绅士们在谈判桌上用法语划分利益的时代，已经离他们而去。

转而替代他们的，是一个由加州牛仔主导的，更为高效，也更加懂得操控人心的新丛林。

在丛林里，讲规矩的绅士会被饿死，而会演戏的强盗却能赢得掌声！

舆论是很奇妙的东西。

它像是一阵风，有时候能吹灭蜡烛，有时候却能助燃森林大火。

当那两份对比鲜明的报纸被摆在世界各国权贵们的早餐桌上时，微妙的化学反应就此产生。

维也纳，霍夫堡皇宫附近的一家顶级私人俱乐部。

这里的空气中飘荡着雪茄和咖啡的香气。

坐在这里的人，要麽是哈布斯堡家族的旁支，要麽是拥有几万农奴的俄国大公，或者是富可敌国的犹太银行家。

他们是这个旧世界的既得利益者，也是最缺乏安全感的一群人。

「知道那个琉球王吗？」

一位大腹便便的奥地利大公放下报纸，羡慕道：「他在加州的庄园，光是葡萄藤就种了五百英亩。加州政府不仅给他配了私人医生，甚至还专门为他修了一条通往旧金山的私人铁路支线。这就是所谓的退休待遇。」

「而阿方索呢？」

坐在他对面的俄国伯爵冷笑一声：「在伦敦啃土豆，还要被街头混混羞辱。就因为他不肯把那两个破岛给英国人。」

「先生们，虽然我们不喜欢加州的暴发户，虽然加州是个贪婪的强盗。但不得不承认，这个强盗，讲究。

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「没错。」

一位法国流亡贵族附和着：「英国人老了，变得吝啬刻薄，吃相难看。他们像是一群守着金库却舍不得花钱的守财奴，连体面都不要了。而加州，那里虽然是狼窝，但只要你交够了保护费，那头白虎是真的会护着你。」

「我想，我们是不是该考虑一下，分散投资？」

奥地利大公若有所思地摸着下巴：「我是说，仅仅把黄金存在伦敦或许不再安全了。

也许在加州买一块地，或者买点他们的债券，是个不错的保险。」

「如果有朝一日，欧洲乱了，你们知道，那些社会党人最近闹得很凶，我们也得有个像样的地方养老，不是吗？我可不想像阿方索那样，在异国他乡为了煤炭发愁。」

这种思潮在欧洲上流社会快速蔓延着。

原本加州在他们眼里是野蛮的西部，是流放地。

但现在，它摇身一变，直接成了众人心里的至高无上的诺亚方舟。

无数封加密电报从欧洲发往旧金山，问土地价格丶债券利息以及特殊移民通道的办理费用。

这就是人性的讽刺，你越是展示肌肉和慷慨，别人就越是想把身家性命托付给你。

越是精打细算丶锱铁必较，别人反而觉得你不靠谱。

马德里，普拉多大道。

这里正在上演一场精心编排的政治大戏。

舞台已经搭好，就在着名的西贝莱斯广场。

广场上人山人海，数万名马德里市民聚集在这里，不少人手里还拿着刚刚分到的加州面粉。

迭戈这位西班牙的实际统治者，此刻正站在演讲台上。

但他并不是主角，主角是站在他身边的几位老头子。

这几位老头子可不简单，他们是西班牙最古老的几个公爵家族的家主，是真正的老钱和老保皇党。

在内战期间，他们因为害怕被清算而躲了起来。

但今天，迭戈把他们请了出来，或者说，是用根本没法拒绝的理由把他们请上了台。

「呜呜呜————」

一位满头白发的老公爵，对着记者们哭得一把鼻涕一把泪。

「陛下啊，我们在马德里吃着加州运来的白面包，您却在伦敦吃土豆，这是西班牙的耻辱，是我们做臣子的无能啊！」

老公爵颤颤巍巍地挥舞着《环球纪事报》，那张阿方索在寒风中瑟瑟发抖的照片被放大，挂在广场中间。

「看看英国人做了什麽，他们是盟友吗？不，他们是落井下石的小人，他们趁着陛下落难，想要勒索我们的梅诺卡岛，想要我们的费尔南多·波岛，那是祖宗留下的土地啊！」

台下的民众被这悲情的一幕很快点燃。

西班牙人骨子里是骄傲的，甚至是狂热的。

他们可以接受内战，接受失败，但绝不能接受被外人，尤其是被英国人羞辱。

「打倒英国佬！」

「把梅诺卡岛守住！」

「国王万岁！」

情绪一下被调动到最高点。

这时，迭戈走到了台前。

「同胞们，我曾经和阿方索陛下的军队在战场上兵戎相见。我们有不同的政见，不同的理想。但是，在西班牙人这个身份面前，在国家主权面前，我们是一致的。」

「我要感谢阿方索陛下。」

「感谢他在最艰难寒冷的时刻，依然保持了西班牙人的风骨。他没为了五万英镑出卖祖国，宁愿在那间漏风的公寓里受冻，也没在卖国条约上签字，这才是真正的骑士精神！」

「在此，我代表临时救国委员会，代表全部的西班牙人民，向英国政府发出最强烈的抗议和谴责！」

迭戈直视着台下的外国记者镜头。

「梅诺卡岛和费尔南多·波岛，是西班牙的领土。除了西班牙人民，上帝来了也没资格决定它们的归属！英国人的勒索行径，是对文明世界的践踏！如果英国政府继续这种无耻的行径，新西班牙政府将不得不重新评估与英国的一切外交关系！」

「另外，我们再次呼吁阿方索陛下回国，马德里的王宫已经打扫乾净，请回来吧，别在外面受气了，西班牙人民养得起自己的国王！」

一番话说得滴水不漏，大义凛然。

台下掌声雷动，经久不息。

就连那些原本对迭戈心存疑虑的老保皇党，此刻也不得不承认，这个瞎子扶持起来的首相，是个真正的硬汉。

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伦敦，唐宁街10号。

英国首相盯着情报部门送来的马德里演讲记录，气得把菸斗都摔了。

「够了，受够了！」

首相揉着突突直跳的太阳穴，感觉自己就像是掉进了一个粪坑里，越挣扎越臭。

「迭戈，还有加州那些人，他们就是故意的，把我们当成了垫脚石，用来收买西班牙的人心！」

「首相阁下，那两个岛————」

外交大臣小心翼翼问道。

「还要个屁了！」

首相直接爆了粗口：「现在全世界都知道那是我们勒索来的。就算阿方索现在肯签字，我们敢要吗？只要我们敢派兵登岛，明天全世界的报纸都会说大英帝国是强盗，法国人丶德国人正愁没藉口恶心我们呢！」

「放弃，完全放弃！」

首相无力地挥了挥手：「告诉阿方索，让他闭嘴，我们也闭嘴。这件事到此为止。这两个该死的岛，以后谁爱要谁要，大英帝国不稀罕！」

「还有，去把那家《环球纪事报》的伦敦分社给我查封了，不，等等。」

首相突然想起什麽，叹了口气：「算了，别查了。查了他们更兴奋，明天又是个大新闻。随他们去吧。」

一场针对西班牙领土的瓜分危机，在洛森的舆论操纵和迭戈的政治表演下，化解于无形。

英国人丢了面子，西班牙保住了里子，而加州，赢得了全部局势。

随着外部威胁的解除，西班牙的局势很快就稳定了下来。

在迭戈的铁腕统治下，加上加州资本的疯狂注入，这个饱受战乱摧残的国家开始回光返照。

马德里到巴塞隆纳的铁路工地上。

数万名西班牙工人正在挥汗如雨。

他们穿着印有CP字样的工装，拿着加州生产的铁锹和镐头。

这在以前是不可想像的。

以前，这里到处都是罢工丶怠工和无政府主义者的炸弹。

但现在，秩序井然。

因为有面包。

加州太平洋公司运来了成船成船的加州小麦和牛肉罐头。

只要干活，就能吃饱，只要不闹事，就能领到用比塞塔支付的工资，虽然这工资只有美利坚工人的一半，但在战后的西班牙，这已经是足以养活全家的高薪了。

「感谢迭戈首相，感谢加州公司！

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工人们在领工资的时候，由衷赞美着。

他们看向崭新的铁轨延伸向远方，一座座工厂拔地而起，满心希望。

「国家有救了，我们正在复兴！」

一位年轻的西班牙工程师站在铁路桥上，激动地对美利坚顾问道：「有了你们的技术和资金，西班牙一定能重现查理五世时代的荣光！」

美利坚顾问，其实是洛森派来的死士管理者，只是微微一笑，递给他一支烟。

「当然，我的朋友。未来是光明的。」

但他没说出下半句。

这光明的未来，并不属于你们。

在那些看似公平的合作协议背后，隐藏着一张张致命的毒契约。

铁路？是的，加州出钱修。

但根据协议，加州太平洋公司拥有这条铁路99年的特许经营权丶沿线土地的优先开发权丶以及自由定价权。

西班牙人以后每坐一次火车，每运一吨货物，都要给洛森交税。

加州也确实出设备建工厂。

但全部的技术专利都掌握在加州手里，无论什麽原材料，都必须从加州或者其控制区进口，全部的成品定价权也在加州手里。

西班牙只提供最廉价的劳动力和土地。

而阿尔马登汞矿丶力拓铜矿，这些国家的命脉，其开采权已经作为国债的抵押品，无限期地抵押给了加州银行。

挖出的每一吨矿石，利润的80%要用来偿还天文数字般的债务利息。

这就是资本的可怕之处。

这东西不像军队那样耀武扬威，引起反感。

它披着建设丶援助丶复兴的外衣，带着面包和微笑走进你的家门。

它让你有饭吃，让你有房住，让你觉得生活在变好。

但它却悄无声息地拿走了你未来的全部可能性。

它把一个国家变成了一个工厂，把全部的人民变成了终身为其打工的契约奴隶。

你以为你在建设自己的国家？

不，你是在帮债主装修他的庄园和田地。

马德里，王宫。

「老板，他们很开心。」

迭戈在意识中汇报导：「他们觉得好日子来了。」

远在旧金山的洛森，此刻正坐在壁炉前，翻着西班牙最新的财务报表。

那些密密麻麻的数据，每一行都代表着源源不断的黄金。

「开心就好。」

洛森冷冷笑着：「只有快乐的奶牛，产奶量才高。我们要在这里待上一百年，不把这头牛挤干，我们是不会走的。」

「告诉下面的经理们，对工人们好一点。多发点糖果，多建几个戏台。要让他们在娱乐和劳作里忘掉思考，忘掉自己是谁。」

「这叫，快乐的奴役。」

「另外你准备一下，还有一些更深层次的合作需要签订。」

「是，老板。」

两天后，马德里。

另一场签字仪式，正在王宫的偏殿里进行。

这依然是一场典型的加州式交易，表面上充斥着鲜花丶香槟和兄弟情谊。

「为了繁荣。」

迭戈微笑着举起酒杯，向加州太平洋公司代表朱利安·韦恩致意。

「为了未来。」

韦恩优雅地回礼。

摆在他们面前的，是一份名为《西加海外领地联合开发备忘录》的文件。

这份文件甚至在西班牙国内都没引起太大的波澜。

因为对于刚刚经历了内战丶还在为面包和工作发愁的西班牙民众来说，那些远在万里之外的岛屿，波多黎各和菲律宾，实在是太遥远丶太虚幻了。

只要不卖本土，能换来加州的投资和订单，把那些荒岛租出去又何妨？

但在洛森的战略版图上，这两个地方的价值，甚至超过了伊比利亚半岛。

洛森站在那张世界海图前，手拿一支红色的铅笔，在地图上重重画了两个圈。

「老板，这真是天才的布局啊。」

二狗站在一旁，满眼崇拜。

虽然他不懂地缘政治，但他能闻到金钱和权力的味道。

「有了这两个支点，太平洋就真的成了加州的内湖。

洛森笑了笑，笔尖点在加勒比海的那颗明珠。

「不仅仅是内湖，二狗。这是两条锁链而已。」

「看看这里。波多黎各。它是加勒比海的东大门，是通往大西洋的哨塔。虽然我们几年后就能开通巴拿马运河，但如果大门口不在我们手里，运河就是不安全的。」

「西班牙人守不住它，他们甚至连像样的海军都没有。我们不拿，早晚会被英国人或者德国人盯上。现在，我们以共同开发的名义进驻，建设深水港，部署海军基地，就能把这把钥匙牢牢攥在手里。」

「有了波多黎各，再加上古巴和巴拿马，我们就构建了一个完美的加勒比铁三角。任何试图从大西洋威胁我们运河的势力，无论是英国皇家海军还是其他什麽人，都要先问问我们的岸防炮同不同意。」

洛森的笔尖划过太平洋，落在东亚的那片群岛，菲律宾。

「而这里，才是真正的宝藏。」

菲律宾群岛，这个拥有七千多个岛屿的庞大群岛，在19世纪末的战略价值简直无法估量。

「这里有世界上最好的马尼拉麻。你知道那意味着什麽吗？那是造船业的命脉，是海军缆绳的唯一原料。控制了马尼拉麻，就等于扼住了全球海军的喉咙！」

「这里还有漫山遍野的椰子林，可以提炼椰子油，那是工业润滑油和炸药的重要原料，这里还有还没开采的金矿和铜矿，有肥沃的土地可以种些蔗糖和菸草。」

「但这些都只是添头而已。」

「战略上，它是通往亚洲大陆的跳板。」

「控制了菲律宾，我们就等于在亚洲拥有了一个永不沉没的航空母舰，哦不，是前沿基地。」

「我们可以把这里建成加州商品的集散中心，把我们的棉布丶煤油丶机械倾销到拥有四亿人口的庞大市场，也可以在这里部署舰队，随时敲打一下不听话的东瀛，或者威慑一下想要在远东扩张的沙俄和法国。」

「这就是西太平洋锁链。」

洛森转身看向二狗：「通过这次共同开发，我们就会获得这些殖民地的矿产开采权丶

铁路修筑权丶港口经营权，以及最重要的，驻军权！」

「名义上，它们还挂着西班牙的旗帜，让阿方索倒霉鬼保留一点面子，但实际上，那里大大小小的东西，都得我们说了算！」

「这就是我们要的日不落。不需要承担殖民地行政管理的沉重包袱，只需要享受殖民地的经济和战略红利就行了。」

当加州与西班牙达成共同开发协议消息传出后，世界各国的反应是复杂的。

羡慕嫉妒恨！

德国首相俾斯麦在柏林凝视着地图，沉沉叹了口气：「我们还是来晚了。世界已经被瓜分完了，连最后一点残羹冷炙都被那头美洲白虎抢走了！」