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那时候上官楼主已退了下来，在金陵乡间养病，许久没同他们联络，信递过去，很久没有回音。本以为石沉大海，没想到那年过年，上官阙作客荆州白家。

此前见面，上官阙多是斯文谦和，从不叫话掉在地上。这年过来，人清瘦得厉害，旁人讲话，他常是垂眼懒应，不见谈笑。

白家家大，每逢过年热闹非凡，姓白的不姓白的，都要来白老爷膝下拜会，熙熙攘攘，总要打几场架，对骂几回。这年却静多了，因为上官阙来为白映寒招赘夫婿。

上官阙选人时，白映寒也在，隔着纱帘，她见无数陌生人来往送信，通身暗雨楼的装束。

看品性，考算账，瞧相貌，问家世，人选筛了半月，定下五个，均与白家有些血脉牵扯，懂经营，得白老爷赏识。名单送到白映寒面前，上官阙要她挑。

白映寒指住一个名字：“娘说他最好，长得漂亮，心思活络，在爷爷面前很说得上话。”又指了另一个名字：“爹说他最好，虽然不大好看，但书香门第家风好。父亲是举人，前不久姐姐还嫁了太守。”

上官阙说：“我在问你。”

像是听烦了。

这点察颜观色，白映寒还是有的。指尖颤了颤，她抠了半天指甲上的丹蔻，最终落在一个名字上：“我在酒宴上不识字闹笑话，是他帮我解围。也是他，夸我在地上用小树枝划出的画好，送药的时候偷偷在我的画上题诗。当年断钱断粮的时候，他在爷爷书房帮工，为我偷过许多宣纸颜料，被人抓出来打了几十棍逐出白府，后来还托人送我纸笔。”

话一说起来便刹不住，白映寒很快又想起别的，手指倏地弹开：“不成的，他母亲早亡，父亲是个酒鬼，哥哥好赌，弟弟杀人落草被官府通缉。没人同意的。”

上官阙听她说了这样许多，起身离开。

白父白母最了解女儿，前脚见肖朝兴自称小婿，前来叩拜行礼，后脚听佣人议论小姐新绘的画作泼墨挥毫尽显肆意，回去质问，刚说两句，十分难得的，上官阙过来吃饭，落座时说：“肖朝兴是我指给白小姐的。”

除此以外，他便真的只是吃饭。

白父白母自然明白个中弯绕，但有如此强媒硬保，对这桩婚事再无话说。

肖朝兴是老爷子胞妹的孙子，不久后白映寒的长子出世，这孩子身上也算流着与白老爷一致的血脉，白家三十年没有过孩子出世，老爷子高兴坏了。春节时金陵又传来一封信，自此定下白家的归属。

讲完这段往事，白映寒向韩临请求：“哥，朝兴是我选的，你不要太难为他，要发火便朝我发。”

韩临笑笑，说：“我是气不过他，又不是不讲道理。从前我当这桩婚事是旁人强塞的，如今你告诉我是你自己喜欢，那就不一样了。日子总归是你们自己过的，我不插手就是。当然，他要是欺负你，我还是要揍他。”

白映寒嗤嗤笑着，拖着他的手臂又道：“也不要生上官楼主的气，好不好？”

韩临顿了顿：“自然。”

这天晚上看着侄子写完字背过书，韩临胡乱写完自己的左手字，旁观两个孩子玩闹，托着头想事。

妹妹这件事，上官阙瞒了将近十年，找了这么个妹夫，去年更是疑似办出害白映寒流产的事，韩临很难不对他有怨气。如今知道来龙去脉，韩临方有些后怕，倘若没有上官阙，仅凭韩临，不知道何年何月才找得到白映寒，没有上官阙的干预，白映寒恐怕也早被白家悄不做声地整死。

上官阙总是这样，好中掺着坏，叫韩临恨不能恨，爱不能爱。

去年白家出事，至今想起仍心有余悸，韩临便提出带侄子去庙里为白映寒和新出世的小孩祈福。打算提出来，上官阙讲两个孩子一个人带不过来，他同行过去帮忙。饭桌上众人都点头，独韩临不肯，说