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是马腾的全部家底，以悍不畏死的西凉骑兵为核心，辅以三万精锐步卒，总兵力超过八万，对外号称十万。旌旗蔽日，甲胄千重，这股武装，足以让整个凉州，乃至关中为之战栗。

晨光熹微，穿过雾气，照亮了无边无际的军陣。

广袤的平原上，人马如林，刀枪如雪。肃杀之气，直冲云霄。

马腾身披重铠，騎在马上检阅着自己的军队。看着那一排排杀气腾腾的士卒，一面面迎风招展的“马”字大旗，他胸中豪情万丈。

他勒住马，拔出佩剑，剑尖直指西北方的武威。

“出征！”

随着他一声令下，号角长鸣，战鼓擂动。

數万将士齐声怒吼，声震四野。

大军如同一条巨龙，开始缓缓移动，步兵方阵在前，騎兵两翼策应，辎重车辆居中，浩浩荡荡地向着武威郡方向开拔。烟尘滚滚，遮天蔽日。

出天水，大军借道金城郡，一路畅通无阻。

行至半途，正如马腾所料，韩遂果然派了部将前来犒劳。

使者带来了足數的牛羊酒水，及数千石粮草，姿态放得极低，言辞恭敬地称主公韩遂正在金城内整顿兵马，随时準备支援，金城永远是马将军最坚实的后盾。

马腾高踞马上，脸上挂着洞悉一切的笑容，从容地笑纳了这份心意。

很显然，这批军需和这番言语，既是韩遂作态给朝廷看，也是为了麻痹自己。无妨，他清醒得很。

数日后，马腾大军的先锋部队终于出现在了姑臧城外的地平线上。

然而，当姑臧城的轮廓在漫天黄沙中逐渐清晰时，马腾脸上的笑容却一点点凝固了。

眼前的城池，与他情报中那个残破不堪的姑臧完全是两回事。

城墙明显经过了大规模的修和加固，比寻常郡城高出近丈，厚实许多。城墙之上，每隔一段距离就矗立着一座箭楼，垛口后面，隐约可见寒光闪烁。城头旗帜整齐，巡逻的军士数量虽不多，却往来不绝，步伐沉稳，纪律严明。

这哪里是一座仓促间占据的城池，分明是一座準备充分的军事要塞！

望着巍峨的城墙，马腾心中掠过一丝不解，甚至是一丝不安。这和他预想的景象，出入太大了。

“父亲，这城墙……”马超也察觉到了不对，策马来到马腾身边，年轻的面庞出现了凝重之色。他征战经验尚浅，但也能看出眼前这座城的棘手程度远超想象。

“哼！”马腾冷哼一声，将心中的那一丝疑虑强行压了下去。他想起了韩遂的话，夸大其词、虚张声势。

对，一定是这样！

定是谢乔，知道他大军将至，故作姿态，把所有的力量都用在了修筑城墙这种表面功夫上，想用一座坚城来吓退自己。

可笑！在绝对的实力面前，再坚固的城墙也不过是纸糊的灯笼！

马腾指着城墙，声音重新变得洪亮：“这正是她心虚的表现。越是如此，就越说明城中兵力空虚。命马余率三千铁骑，即刻攻打东门，给我试探出他们的虚实！”

三千名精锐的西凉骑兵，在一名马余的带领下，如同一股黑色的洪流，向着姑臧城的东门发起了冲锋。

骑士高举着手中的马刀和长矛，发出震天的呐喊，气势如虹。他们要用一次摧枯拉朽的冲锋，敲开这座城池的大门，为大军夺下首功。

然而，姑臧城墙之上，却是一片死寂。没有预想中的慌乱，没有叫骂，甚至连走动的身影都寥寥无几。

骑兵洪流越来越近，五百步，四百步，直到骑兵冲入三百步的距离。

“放箭！”

一声令下，城楼之上瞬间响起了一片密集的机括绷弦之声。