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第三日午后，斥候从四面八方带回了消息，送到了魏昌的案头。酒泉郡下辖的其余六县，尽数陷落。有的县令甚至连抵抗的姿态都未做出，便开城献降。谢乔的军队几乎兵不血刃，就将整个酒泉郡握在了手中。

禄福城，彻彻底底，成了一座汪洋中的孤岛。

消息传开，城中一片哗然。最后的希望被斩断，绝望如同瘟疫般迅速扩散。那些前几天还高喊着“与府君同生共死”的青壮百姓，此刻脸上写满了迷茫和恐惧。他们不怕死，但他们怕死得毫无意义。

魏昌站在城楼上，看着下方人心惶惶的城池，心如刀绞。他知道，他必须做出最后的抉择了。

他走回主帅旗之下，看着自己面色苍白的妻儿，深吸一口气，眼中闪过一抹决绝。

“来人！”他厉声喝道。

“在！”

“升烽烟！告急！向朝廷求援！”

命令下达，亲兵们迅速行动起来。不久，城中最高的一座烽火台上，湿柴和狼粪被点燃。一股粗大而浓烈的黑色烟柱，夹杂着刺鼻的气味，笔直地冲向湛蓝的天空。

这股烽烟，如同一声绝望的呐喊，撕裂了笼罩在禄福城上空的死寂。

城中的军民们，纷纷抬头望向那道黑烟，那是他们最后的、也是最渺茫的希望。或许，朝廷会看到。或许，附近的州郡会派来援兵。一丝微弱的期盼，重新在人们心中燃起。

而在十里之外的谢乔大营，这冲天的烽烟，同样第一时间被捕捉到了。

“主公，快看！城中升起了烽烟！”一名亲卫冲进帅帐，兴奋地禀报。

谢乔与几名将领快步走出大帐，抬头望向那道孤独而顽固的黑烟。

张悍看了一眼，不屑地哼了一声：“困兽犹斗！他这是在向谁求援？朝廷自顾不暇，周围各县已尽属我军，他这烟，是放给鬼看的吗？”

“不。”谢乔的脸上，却露出了计划得逞的微笑，“他不是放给鬼看的，他是放给我看的，也是放给城里那些快要绝望的军民看的。”

援军没有来，甚至连一丝一毫的消息都没有。城墙上的守军们无神地倚靠着冰冷的墙垛，手中的兵器仿佛有千斤重。城内的百姓们则躲在家中，连窃窃私语的力气都已失去。

希望被点燃，又被无情地掐灭，这种反复的折磨，比一开始就深陷绝望更加摧残人心。魏昌德一夜未眠，双眼中布满了血丝。

他站在城楼上，看着下方宛如鬼蜮的城池，听着风中传来的隐约哭泣声，心痛如绞。他知道，禄福城已经撑不下去了。不是城墙会被攻破，不是粮食会吃完，而是人心，已经彻底垮了。继续坚守，只会让全城军民在无尽的煎熬中活活耗死，最终变成一座真正的死城。

他是太守，一城之主，却连自己的妻儿都无法护佑周全。他慢慢走过去，伸手抚摸着小儿子的头，那孩子下意识地缩了一下，眼神里竟有一丝畏惧。

这一缩，成了压垮魏昌德心中最后一道防线的稻草。

半个时辰后，禄福城那紧闭了数日的沉重城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓打开。

城墙之上，残存的守军们不约而同地探出头，他们握着兵器的手因为用力而指节发白。他们的眼神复杂到了极点，有屈辱，有不甘，有解脱，也有一丝茫然。他们看着下方那道缓缓打开的缝隙，就像看着自己命运的裂口。城内的街巷里，无数扇门窗后面，百姓们屏住呼吸，透过缝隙窥探着。他们不知道这扇门的开启，究竟是通往新生，还是另一个地狱的入口。

没有千军万马，没有旌旗招展，只出现了一个身影。魏昌。