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周算目光复杂地望向公孙延，心中暗叹一声。

师父一生傲骨，若知晓他们如今寄身于此等名为“济困”、实则收容流民之所，还需做些杂役，定然心气难平，甚至愤懑郁结。

可这善意的谎言，却是他们山穷水尽后，唯一能为师父编织的体面与慰藉了。

不多时，先前嚷着去买吃食的闵宁一阵风似的跑回来了，手里提着一个温热的食盒。

“师父，师兄，快看，我买了早膳回来！”他将食盒往桌上一放。

一股食物的暖香顿时弥漫开来。只见食盒内，几碗白粥熬得稠糯香软，米粒开花，兀自腾着袅袅的热气。还有热气腾腾的汤饼。旁边还配着一小碟碧莹莹的腌菜，瞧着便清爽开胃。

虽不见荤腥，却也干净妥帖。

明瑜上前，先细心地盛了半碗粥，用调羹轻轻搅了搅，试了试温度，方才递到公孙延唇边，轻声道：“师父，请用膳。师弟买了热粥和汤饼。”

公孙延就着他的手，浅尝了一口粥，喉结微微滚动，随即开口，声音带着一丝晨起的沙哑：“嗯，不错。”

他问：“这早膳花了多少钱？”

闵宁正待接过明瑜手中的碗，闻言连忙抢着答道：“就四十文钱。”

他生怕师父嫌贵，声音不自觉地拔高了些。

“四十文？”公孙延的眉头蹙了一下，“客栈吃食何时也这般贵了？真是家黑心店。”

他放下筷子又问：“你身上还有余钱么？”

闵宁脸上一慌，刚想脱口说，嘴巴张了张，却被明瑜抢了先。

“师父有所不知，昨夜客栈催要房钱，今晨闵宁师弟，便将他随身戴着的那枚发簪给当了，换了些铜钱，以做盘川。总不能让师父饿着肚子。”

公孙延沉默了片刻，那双看不太清的眼睛转向闵宁的方向，“发簪，当了？那可是你与那位杜姑娘的定情信物。”

“无妨，身外之物耳，这是弟子的一片孝心，”闵宁突然反应过来，大吃一惊，失声道：“师父！我与杜姑娘的事，师父如何知晓？”

“……道听途说的。”公孙延脸上笑笑，掩饰尴尬。

公孙延将碗中最后一口粥咽下，放下空碗时，不自觉打了个哈欠，是饱足后的惬意。

明瑜侍立在旁，见状，声音温润地开口：“师父用膳毕了。连日赶路，瞧着精神尚有些倦，不如再回榻上歇息片刻，养一养神？”

闵宁生怕师父又要追问饭食银钱之事，忙不迭接口：“师父一路奔波，夜里又歇在这吵嚷的通铺，定然没睡安稳。再睡个回笼觉罢。”

周算已默不作声地收拾了碗筷，此时也上前一步，对公孙延道：“师父，被褥弟子方才已略作整理，虽不比家中，但也还算洁净。”

公孙延微微颔首：“嗯……人上了年岁，便是如此不中用，才用了些饭食，眼皮子就沉了。”

明瑜与周算交换了个眼色，一同上前，小心翼翼地搀扶着公孙延重新躺下。

床板依旧硌人，被子也单薄，明瑜却仔细地将薄被的边缘掖进师父的颈窝与肩头，轻声道：“师父安心歇着，我们师兄弟三人都在此守着。若有何吩咐，只管唤我们。”

公孙延没有说话，合上双眼。

待到呼吸渐渐变得绵长均匀，似是睡熟了，几人才松了口气。