第三百零五章 苏州取钱（2 / 2）

赵汝良暗暗给严泰拱手，表示佩服，首辅果然料事如神。

绍绪八年，三月十九日，苏州，丰裕隆钱庄。

与扬州裕通钱庄的古朴沉静不同，位于苏州阊门繁华地段的丰裕隆钱庄，显得更为轩敞明亮。高大的柜台后，夥计们步履轻快，算盘珠子拨动得噼啪作响，空气中弥漫着一种忙碌而有序的活力。虽未到生丝收购的旺季，但江南财赋重地的底蕴已然显露。

陈复礼风尘仆仆，一身疲惫却强打精神，在夥计的引领下，于雅致的后堂见到了丰裕隆的大掌柜范守诚。范掌柜约莫五十许，面容清癯，眼神温和中透着精明，一身宝蓝绸衫浆洗得笔挺。

「陈东家远道而来，辛苦辛苦！快请坐！」范守诚笑容可掬，亲自为陈复礼奉上香茗，态度十分客气。他早已看过沈万祺的亲笔信，也知晓扬州盐商如今的困境。「沈兄的信，我已拜读。唉，扬州之事，鄙人亦有所耳闻，潘都宪亲临……确是天大的担子啊。」他摇头叹息，语气里带着真诚的同情，并无半分幸灾乐祸或居高临下。

陈复礼心中稍定，将沈万祺的书信再次呈上，诚恳道：「范掌柜，实不相瞒，若非走投无路，复礼也不敢贸然登门叨扰。扬州银根已枯，沈兄亦是爱莫能助。听闻苏州宝地，银钱尚有馀裕，故持沈兄手书，厚颜前来恳请范掌柜施以援手，暂借四万两现银，以解燃眉之急，应付三月底之期。利息方面，一切按贵号规矩，绝无二话。」

范守诚仔细听着，手指轻轻摩挲着信笺上沈万祺的印章，沉吟片刻。他并未立刻答应，但态度也绝非推诿：「陈东家客气了。沈兄与我丰裕隆相交多年，他的担保，便是信义。至于扬州盐引之利，更是天下皆知，若非这突如其来的加派，以陈东家的身家信誉，区区四万两，何须言借？」他这话，既肯定了沈万祺的信用，也认可了陈复礼本身的实力，让陈复礼倍感熨帖。

「不过，」范守诚话锋一转，带着商人的务实，「陈东家也知，眼下虽未到生丝旺季，但各丝行丶织造衙门也已在筹备银两，库中存银亦需谨慎调度。四万两现银，数目不小，一次性提走，对我号周转亦有些压力。」

陈复礼的心又提了起来，紧张地看着范守诚。

范守诚微微一笑，话锋又转：「然，沈兄信中所托，情谊深重；陈东家急难当前，鄙人亦非铁石心肠。且正如沈兄所言，此刻确比下月丝汛到来时要宽松些许。」他站起身，走到一旁的巨大书柜前，取出一本深蓝色的总帐，快速翻看几页，又低声与侍立一旁的帐房先生耳语几句。

片刻后，他回到座位，脸上带着笃定的笑容：「陈东家放心。这笔款子，鄙号可以挪出。只是期限上……」

「范掌柜请讲！只要能解三月底之危，后续还款，复礼必当竭尽全力！」陈复礼急忙表态。

「好！」范守诚抚掌，「利息按本埠拆借的常例，月息一分二厘。至于本金……陈东家需在六月底前，至少归还一半，馀下部分，最迟不能拖过今年中秋。毕竟，丝汛过后，钱庄也要回笼资金，以备来年。陈东家看如何？」

这个条件，对于急需救命钱的陈复礼来说，已是意外之喜！月息一分二厘虽不算低，但在此时此境，已是极为厚道的友情价。还款期限也给了喘息之机，没有逼得太紧。

「多谢范掌柜高义！此条件合情合理，复礼感激不尽，绝无异议！」陈复礼起身，郑重地拱手行礼，心中的巨石终于落下大半。

「陈东家不必多礼。」范守诚也起身回礼，和气地道，「你我虽是初识，但有沈兄这层关系，便是朋友。朋友有难，自当守望相助。只是……」他语气略带一丝提醒，「这盐务上的风波，怕非一朝一夕。陈东家还需早做长远打算才是。」

陈复礼苦笑点头：「范掌柜金玉良言，复礼省得。先渡过眼前这一关吧。」

当下，范守诚便命帐房开具银票，并安排得力夥计去银库点验丶封装现银。手续办得乾净利落，没有丝毫刁难。当陈复礼将那张沉甸甸丶印着「丰裕隆记」朱红大印的四万两见票即兑银票贴身藏好时，才真正感到一丝脱离绝境的虚脱。

走出丰裕隆气派的大门，苏州春日温煦的阳光洒在身上。运河上船只往来如梭，岸边的垂柳新绿盎然。陈复礼深吸一口气，空气中似乎还残留着丝绸的柔润气息。这座城市的繁华与活力，暂时冲淡了他心头的阴霾。然而，范守诚最后那句提醒，又像一根细刺，扎在心头。

首期四万两是解决了，但这仅仅是开始。五月前要凑足整整二十万两！苏州的银子，又能借多久丶借多少呢？扬州那四百万两的沉重枷锁，依然牢牢地套在所有盐商的脖子上。他不敢停留，匆匆雇了快船，带着这救命的银子，连夜返回扬州。筹银的漫漫长路，他才刚刚走完了第一步。

是日，司礼监。

陈待问今日不上值，在司礼监给邓修翼侍疾。可是邓修翼总是不听他的劝，一直斜靠在床上看卷宗和摺子。陈待问只能一会帮邓修翼查档，一会给邓修翼递摺子。偶尔扯着邓修翼后背腰处的伤痛，陈待问又只能埋怨邓修翼几句。

邓修翼时不时看看日头，仿佛一直在算着什麽。等用过午膳，到了未时三刻邓修翼示意陈待问拿过一张便笺来。他歪着身子，在便笺上写了一行字。

「待问」，邓修翼签着一张公务的咨文，「将此咨文送去翰林院，和杨掌院商议一下内书堂之后的授课事。」

陈待问茫然看着邓修翼，内书堂的课程已经经历邓修翼几次修改，近乎完美。为何如今又要修改？难道自己管的不够好？还是自己考虑不周密？

邓修翼压低声音，将前面的便笺仔细折好，塞入陈待问的袖子夹缝中，「无人时，一定将此便笺塞入杨掌院手中。他看了，便知道是何事。」

「师傅？！」陈待问一惊，和外臣相通，是死罪。

「待问，就靠你了。」邓修翼温和道，眼中则是郑重。

陈待问便不再问什麽了，点头抱着咨文而去。