第二百一十二章 抵京（求月票）（1 / 2）

第435章 抵京（求月票）

「你这是什麽话？！」朱子和更生气了。

「就是你们文官无能，收不上税来，所以只能太监收！」钱宁冷笑道：「太监还有几个好东西吗？拿着鸡毛当令箭，不是很正常麽？」

「一派胡言！」众举子仗着与钱宁是『干兄弟』，并不怕他，纷纷引经据典反驳起来。

「哎，跟你们读书人说不清楚。」钱宁缩缩脖子，不跟他们争辩。

「好了好了，都进去烤烤火吧。」祝枝山便拉着朱子和等人进了船舱。

甲板上只剩了苏录和钱宁两个。

苏录问道：「你这话什麽意思？」

「就是朝廷没钱呗，皇上想干啥都不给钱，我们只能给皇上找钱。」钱宁道：「皇上为什麽信任太监？因为太监能给他钱。而文官只会说没钱。」

苏录深深看一眼钱宁，他这话糙理不糙，还有意无意戳中了大明的症结所在。

两人继续聊下去，苏录发现，别看钱宁是个粗鄙的武夫，但知道的事情还真不少。而且因为职业习惯，对人对事的观察十分深入。

对他寻找答案还挺有帮助呢……

~~

接下来的日子，轻松的心情再也回不来了。

船过淮安关后两日，来到了壅塞严重的中运河。苏录看到今年最后一批北上的漕船……那些船载货太重，水线几乎要和甲板平齐了，又是顶风而行，全靠曳缆的纤夫拖拽前进。

苏录上辈子看过一幅油画《伏尔加河上的纤夫》，眼前这一幕比那幅画还要震撼百倍——

只见上千人穿着草鞋甚至赤着脚，踩在结霜的河滩上。身上的破衣烂衫遮不住风寒，腿上脸上满是冻疮。嘴里的号子嘶哑得像破锣，拉着沉重的漕船一步步艰难地往前挪……

其实号子根本没什麽用，全靠一旁漕军的鞭子驱动。漕军们倒是穿得暖暖和和，握鞭子的手还带着棉手套。

「钱宁……」苏录低声道。

「乾爹，这个真没办法了。」钱宁无奈道：「这是漕运衙门的差事，跟厂卫太监都没关系。」

「唉……」苏录叹了口气。

朱子和不解问道：「那帮漕军也是，干嘛要把船装那麽满？反正是官船，少垛点有什麽关系？」

「嘿嘿，兄弟你是头一回上运河，不知道这里头的门道。」钱宁便笑着解释道：

「按规制，每艘漕船载粮四百六十二石，其中正粮三百三十石，耗米一百三十二石，这是明面上的数。」

「可漕军弟兄们收入微薄，光靠那点粮饷根本不够养家糊口，所以朝廷又默许他们带些『土宜』私货补贴，这才是他们的收入来源！」

「每船带多少？」苏录沉声问道。

「起先规定是每条船可以载十石私货换柴盐，后来慢慢放宽到六十石土宜。可这点儿哪能够啊？江南的棉布丶茶叶，北方的大豆丶皮毛，倒腾一趟能赚好几倍利，多少人衣食所系啊！」

「所以他们早把漕船改得面目全非了！你看那些船，基本都加长二丈丶加宽二尺，船舱也偷偷加深，原本载四百石，硬生生能塞下八百一千石！」钱宁便如数家珍地介绍道：

「他们还在船底做了暗格丶舱壁设了夹层，甚至装了假底，上层摆官粮应付查验，下层和夹层全堆满私货，实际夹带的比官粮还多！船能不沉吗？」

「你怎麽知道的这麽清楚？」苏录问道。

「儿子是干什麽的呀？」钱宁便得意道：「其实是因为漕军夹带私货严重影响了钞关的收入，所以上头早就授意我们查清楚里头的猫腻了。」

「只查没处？」苏录问道。

「没法处理。」钱宁摊了摊手：「这事儿看着是漕运衙门一家，实则牵扯着沿途大小官员丶漕军丶乃至两京苏杭大户的利益，那叫一个盘根错节，牵一发而动全身，就是刘公公也得掂量掂量。」

「还有刘公公不敢干的事儿？」朱子和不信。

「也不是不敢吧，只能说这里头水很深。」钱宁笑笑道：「贤弟，这世上的事往往不是你看到的那样。」

「比方钞关的太监税收得越狠，漕军的买卖就越好，甚至有人传言他们是唱双簧的……当然也不能把民间货船全都挤兑死，不然钞关不就没用了吗？」顿一下他压低声音道：

「唉，天下事都是这样，你中有我，我中有你。将来你若当了御史给事中，记住千万不要查这条运河上的事儿，谁查谁死！」

「……」朱子和那麽爱抬杠的人，愣是没反驳。

「天下最苦的是民夫……」苏录回头看着渐渐被甩在身后的纤夫们，低声叹息道：「怪不得那些街坊宁肯为奴也要逃避劳役。比起苛捐杂税来，劳役才是最要命的。」

他现在竟然觉得举人那五十个免役名额，对百姓也是种庇护。

想到这儿，苏录不禁苦笑。这世道真的黑白难分，到处都是灰色地带呀……

看来自己的问题，不是一朝一夕就能找到答案的。

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又行数日，船至沛县沛城驿，运河水面已结了厚厚一层冰凌，官船实在没法再前行了。